Участники состоявшегося вечером 16 июля заседания конгресса США отметили, что Россия в существующей "арктической гонке" занимает лидирующие позиции по отношению к Соединенным Штатам. По мнению конгрессменов, администрация должна срочно скорректировать свои подходы к освоению Арктики и выделить необходимые средства на развитие ледокольного флота США.
В программе освоения Арктики в настоящее время принимают участие шесть стран. Наравне с Россией, инвестиции в свой ледокольный потенциал, его поддержку и расширение делают Германия, Китай, Швеция, Канада. Задачи освоения этого региона связаны прежде всего с его прогнозируемым освобождением от ледяного покрова, в связи с чем открываются новые возможности для добычи нефти и природного газа на арктическом и континентальном шельфе. Кроме того, возможно будет проложить новые морские маршруты для транспортировки нефти и грузов. Участники слушаний подчеркнули, что США также необходимо положить начало практике инвестирования в эту область, поскольку срок эксплуатации существующих на данный момент полярных ледоколов "Полар стар" и "Полар си" подходит к концу.
Обосновывая необходимость выделения бюджетных средств, командующий службой береговой охраны США адмирал Тад Аллен особенно обратил внимание конгрессменов на успехи России в данной области. "Россия в следующем году завершает программу (создания) национальных атомных ледоколов нового поколения, что гарантирует России наличие нескольких тяжелых ледокольных судов далеко за 2020 год", - указал он. Кроме того, адмирал напомнил о спуске на воду в 2007 году крупнейшего атомного ледокола "50 лет Победы", который "гарантирует России доступ к природным ресурсам, находящимся в регионе Арктики". Учитывая расширение стратегических интересов США в Арктике, ледокольный потенциал, по мнению Аллена, находится под угрозой. Необходимость в развитии ледокольного флота адмирал также связывает с обеспечением возможности для навигации судов в американских водах, с демонстрацией военной и экономической мощи. Аллен пообещал в скором времени обнародовать программный межведомственный документ, посвященный национальной политике в области Арктики.
Позицию командующего службой береговой охраны разделили как республиканцы, так и демократы. По мнению конгрессмена-демократа Рика Ларсена, США уступили свои позиции всем другим арктическим странам: "В арктической гонке участвуют пять государств, и мы занимаем последнее место".
Территориальные споры по поводу Арктики продолжаются уже давно. Летом 2007 году российская экспедиция, в состав которой входили два сотрудника Института океанологии РАН Анатолий Сагалевич и Евгений Ширшов, вице-спикер Госдумы Артур Чилингаров и депутат Госдумы Владимир Груздев совершила попытку доказать право России на территорию Арктики протяженностью около 1,2 млн кв.км. Исследуя хребет Ломоносова, являющийся частью континентального шельфа РФ, полярники опустились на дно Северного Ледовитого океана на глубину около 4 км, установили там российский флаг и взяли пробу грунта. Этот шаг, несмотря на всю его опасность для участников экспедиции, не послужил явным доказательством права России на эту территорию, поскольку необходимо было взять пробы более глубокого бурения грунта. Подобной техникой экспедиция не обладала. Однако подвиг полярников был по достоинству оценен президентом РФ Владимиром Путиным, которых наградил героев орденами и званиями Героев России.
Мировая реакция на российский подвиг последовала незамедлительно. "Я уж не знаю, что они там установили на дне океана— металлический флаг, резиновый или простыню. В любом случае это не дает претензиям русских на океанический шельф законные основания. США относятся к этим претензиям весьма скептически", — прокомментировал тогда это заявление представитель госдепа США Том Кейси.