15 июля на базе минобороны Грузии в Вазиани состоялась официальная церемония начала плановых международных учений "Немедленный ответ-2008". В них примут участие 1 630 военнослужащих: 1000 человек из США, 600 из Грузии и по 10 человек из Азербайджана, Армении и Украины. Учения проводятся в рамках программы НАТО "Партнерство ради мира".
Учения продлятся до начала августа. По словам заместителя руководителя Объединенного штаба вооруженных сил Грузии Александр Осепаишвили, в Вазиани состоятся командно-штабные учения и полевые маневры. "Это будут учения по освоению новых, соответствующих стандартам НАТО, технологий, компьютерных систем, планирования, а также полевые учения", - отметил он. По словам представителя штаба, на учениях будет отрабатываться "совместная командно-штабная подготовка на уровне пехотных бригад, а также практические навыки действий в экстремальных условиях при выполнении гуманитарных операций".
Командующий Южноевропейской группой американских войск генерал Уильям Гарретт сказал, что "главная цель этих учений состоит в том, чтобы укрепить сотрудничество и товарищеские отношения между США и Грузией". Подготовку и проведение учений полностью профинансировали США, выделив на эти цели $8 млн. Подобные тренировки для стран-союзников США проводят ежегодно. О решении о проведении учений "Немедленный ответ-2008" было объявлено в январе этого года в Тбилиси. Тогда делегацией Европейского командования вооруженных сил США совместно с министерством обороны Грузии был разработан план учений.
Вазиани – база минобороны Грузии, расположенная в 25 км от Тбилиси. Вазиани была российской базой ВВС. Она, как и база в Гудауте, была расформирована к июлю 2000 года. Россия неоднократно пыталась отложить сроки передислокации: в 2001 году она требовала для вывода баз 15 лет, в 2002 году сократила срок до 11-12 лет, в 2004 году — 7-8 лет, затем — 3-4 года. Однако все эти попытки оказались неудачными.