Пляжный волейбол
В воскресенье на Поклонной горе в Москве завершился первый в истории российский турнир Большого шлема по пляжному волейболу. Его победителями стали американцы Тодд Роджерс и Фил Далхауссер и китаянки Сюе Чень и Си Чжан. Российские пары, шансы которых котировались довольно высоко, не добрались до решающей стадии соревнований.
Российский пляжный волейбол в последнее время вышел на довольно высокий уровень: Наталья Урядова и Александра Ширяева в 2006 году стали чемпионками Европы, а Дмитрий Барсук и Игорь Колодинский в прошлом году выиграли серебряные медали чемпионата мира. Обе эти пары уже не первый сезон входят в элиту мирового бич-волея и давно обеспечили себе попадание в число участников Олимпиады в Пекине благодаря высокому рейтингу (на олимпийском турнире выступят по 24 мужские и женские команды). Все это позволяло надеяться на то, что и на первом в истории турнире Большого шлема, проведенном в России, наши пары могут рассчитывать на награды, даже несмотря на то, что в Москву приехали почти все сильнейшие пляжники.
Однако в итоге до наград российским парам оказалось далеко. Наталья Урядова и Александра Ширяева оступились еще в первом раунде play-off на сопернике, казавшемся вполне проходимым для россиянок,— немецкой паре Рике Бринк и Хелле Юрих. А вот Дмитрия Барсука и Игоря Колодинского в 1/4 финала остановили действительно очень грозные оппоненты — будущие победители московского турнира американцы Тодд Роджерс и Фил Далхауссер. Этот матч был ремейком финала прошлогоднего чемпионата мира, в котором российские волейболисты в двух сетах уступили американскому дуэту. В субботу на Поклонной горе довольно быстро стало понятно, что соотношение сил за прошедший год нисколько не изменилось. Тактически план американцев, которые выбрали мишенью для своих подач Дмитрия Барсука, работал безупречно. Хватило нескольких эффективных действий Фила Далхауссера на блоке, нескольких подвигов в защите в исполнении Тодда Роджерса, чтобы понять, что Барсуку и Колодинскому бороться с американцами пока бесполезно. Впрочем, ничего не смогли противопоставить американцам и остальные пары, вставшие на их пути в Москве, среди которых было и несколько высоко котирующихся дуэтов, как, например, проигравшие в 1/2 финала немцы Юлиус Бринк--Кристоф Дикман и финалисты турнира — стремительно прогрессирующие китайцы Ву Пэнгэнь и Сю Линьинь. По словам американцев, единственной проблемой на их пути к третьей подряд победе на турнирах Большого шлема была дождливая и прохладная московская погода в дни решающих матчей. В российской столице американцы довели свою беспроигрышную серию в соревнованиях Мирового тура — самого престижного состязания в пляжном волейболе — до 21 игры и еще раз подтвердили статус безусловных фаворитов предстоящей Олимпиады, которая будет дебютной для них обоих.
В финале женского турнира, как и у мужчин, встречались пары из США и Китая. Однако здесь опытные американки Николь Брэна--Элейн Янгс уступили молодым Сюе Чень и Си Чжан. Впрочем, добиться такого же успеха на домашней Олимпиаде китайским волейболисткам будет все-таки тяжело. Ведь среди участников московского турнира не было лидеров мирового рейтинга — олимпийских чемпионок Мисти Мей и Керри Уолш из США.