NBA
Boston Celtics повели в финале чемпионата NBA против Los Angeles Lakers 2:0, выиграв вчера на своей площадке и второй матч серии до четырех побед — 108:102. Впрочем, шансы калифорнийцев на чемпионство все еще достаточно высоки — теперь противостояние продолжится тремя матчами в лос-анджелесском Staples Center, где Lakers в нынешнем play-off еще ни разу не проигрывали.
Boston Celtics против Los Angeles Lakers — культовое противостояние не только NBA, но и всего американского спорта. Тем, кто следит за нынешним финалом, трудно удержаться и не сравнивать его с легендарным соперничеством этих команд в 1980-х. Сравнивать можно, скажем, нынешнее лидерское трио Boston — Кевин Гарнетт--Рей Аллен--Пол Пирс — с доминировавшими в Celtics в те годы Ларри Бердом, Робертом Пэришем и Кевином Макхейлом. Или главную звезду сегодняшней команды Lakers Коби Брайанта, игравшего в этом сезоне лучше, чем когда-либо в карьере, с одним из самых известных баскетболистов лос-анджелесского клуба Мэджиком Джонсоном.
Мало кто решался предсказать исход нынешнего финала до его начала: Boston уверенно выиграл регулярный чемпионат, но играл в более слабой Восточной конференции. И уж, конечно, его соперники в play-off были не такими опасными, как те, с которыми встречались Lakers. Не просто делать прогнозы и сейчас, несмотря на то что Boston отделяют от чемпионского титула всего две победы. Добыть их Celtics, выигравшим оба стартовых матча на своей площадке, будет чрезвычайно сложно. Дело в том, что в play-off бостонцы добивались успеха в основном за счет домашних побед и только в полуфинальной серии против Detroit Pistons удачно сыграли в гостях. А Los Angeles Lakers на своем Staples Center, где завтра пройдет третий матч финала, не проигрывают с 28 марта: беспроигрышная домашняя серия клуба составляет уже 14 матчей, включая все восемь игр play-off.
Болельщикам Boston должна добавить немало беспокойства и концовка вчерашней игры. Сценарий этого матча получился совсем непохожим на ход первого. В стартовой встрече Boston с первой и до последней минуты добросовестно отрабатывал в защите, благодаря чему лишил соперника его главных козырей: процент попаданий Коби Брайанта оставлял желать лучшего, а По Газоль, не дождавшийся помощи партнеров, в одиночку не смог обеспечить Lakers уверенность под щитами. И все же бостонцы одержали непростую победу в этой встрече, героем которой стал Пол Пирс. В середине встречи лидера Celtics с травмой колена увезли с площадки на кресле-каталке, но вскоре он вернулся в игру и стал организатором решающего рывка.
Вчера любителям драматичных сюжетов пришлось скучать больше сорока минут, на протяжении которых Boston уверенно владел инициативой и наращивал преимущество. И только когда уже казалось, что интрига в матче умерла окончательно,— за восемь минут до финальной сирены Celtics вели 95:71 — случилось невероятное. Баскетболисты Lakers, терять которым было уже нечего, взорвались и наконец заиграли по-настоящему агрессивно. Это позволило им совершить впечатляющий рывок — 31:9 — и сократить отставание от соперника до двух очков. Сложилось впечатление, что Los Angeles Lakers просто не хватило оставшихся 40 секунд, чтобы дожать явно поплывший Boston. К счастью для Celtics, чуда все же не произошло — в самый ответственный момент Пол Пирс не дрогнул и реализовал оба штрафных, а защитник калифорнийцев Саша Вуячич следом смазал бросок из-за трехочковой дуги.