Еще в 50-х годах прошлого века при Королевском шекспировском театре была организована The English Stage Company, занимавшаяся розыском и постановкой современных драматургов. Приоритеты свои компания обозначала так — текст и автор. Пьеса — это не полуфабрикат для режиссера, а самостоятельный текст. Точно так же, как "Современная британская драматургия" не руководство к постановке, а сборник для чтения, 11 прекрасно переведенных ярких пьес.
В Британии этих авторов — Марину Карр, Марка Равенхилла, Кэрил Черчил, Мартина Макдонаха, Филиппа Ридли — знают давно и хорошо, да и в России эти имена слышат не впервые. Достаточно того, что с текстов Марка Равенхилла начинался фестиваль "Новая драма", а пьесы Мартина Макдонаха за последние несколько лет были поставлены в каждом уважающем себя провинциальном театре страны. Но собранные под одной обложкой, эти пьесы показывают еще чувство и нерв современной драмы.
Здесь есть и политическая пьеса — в открывающем сборник тексте Кэрил Черчил "Top Girls" менеджер небольшого агентства по трудоустройству Марлин празднует свое повышение за одним столом с папессой Иоанной, безумной Гретой с картины Брейгеля, японкой Ниджо, бывшей куртизанкой японского императора в XIII веке, и терпеливой Гризельдой из рассказов Чосера и Боккаччо. Перебивая и не слушая друг друга, женщины рассказывают о том, как плохо им жилось. Пьеса была посвящена Маргарет Тэтчер и в общем-то о том, что никакой женщине не может быть в мире хорошо. Есть и остроумное издевательство над масскультом — "Продукт" Марка Равенхилла, на протяжении которого кинопродюсер сочиняет стопроцентно успешный сценарий с любовной историей, арабами, террористами и живым бен Ладеном. Есть и почти античная трагедия "Порция Кохлан" Марины Карр — о женщине из ирландской деревушки, всю жизнь влюбленной в своего брата, который утонул в 15 лет. Есть и детская пьеса — в тексте Филиппа Ридли "Брокенвиль" несколько подростков, старуха и ребенок встречаются после мировой катастрофы и пытаются помочь друг другу пережить ее, рассказывая друг другу истории. О том же и весь сборник — какие истории рассказывают друг другу люди на пороге мировой катастрофы.