Баскетбол
Вчера в Мариуполе в пятом, решающем матче полуфинальной серии play-off чемпионата Украины "Азовмаш" уверенно выиграл у южненского "Химика" — 96:75 — и вышел в финал. В нем чемпионы Украины будут отстаивать свой титул в противостоянии со своим принципиальным соперником — "Киевом", с которым сыграют в решающей серии первенства в пятый раз подряд.
После того как "Химик" с огромным трудом обошел в четвертьфинале "Николаев", мало кто сомневался в том, что "Азовмаш" в полуфинальных встречах с южненским клубом легко его обыграет и выйдет в финал. Но команда Дмитрия Базелевского доставила чемпионам Украины много неприятностей, доведя дело в серии полуфинальных матчей до пятой игры. В то же время главный конкурент "Азовмаша" в борьбе за золотые награды — "Киев" — потратил минимум усилий для победы над "Политехникой", всухую — 3:0 — закончив серию матчей против львовского клуба.
В результате ситуация в "Азовмаше" накалилась настолько, что руководство мариупольского клуба в ходе серии встреч с "Химиком" даже подумывало об отставке главного тренера Мехмета Бечировича. Следует отметить, что литовский тренер Римас Гирскис, в начале сезона покинувший клуб по состоянию здоровья, уже восстановился после болезни. С его именем связаны последние успехи "Азовмаша" (два чемпионских титула подряд и выход в финал Кубка Европы). Впрочем, на столь кардинальный шаг в Мариуполе не решились, отложив смену тренеров до межсезонья. Как признался Ъ Римас Гирскис, условия его возвращения в "Азовмаш" уже оговорены и осталось лишь уладить формальности.
Между тем мариупольский клуб мог оказаться за бортом финала впервые с 2002 года. Вряд ли об этой статистике знал Таюс Эдни, но американцу, имеющему титулы чемпиона Италии и Евролиги, вряд ли хотелось оспаривать в Украине бронзовые награды. Именно плеймейкер "Азовмаша" вчера стал героем первых минут решающей встречи с "Химиком", за две с половиной минуты принеся своей команде девять очков, на что южненский клуб сумел ответить лишь результативной атакой Саши Братича. Усугубилась ситуация для гостей пятью командными замечаниями, из-за которых все последующие нарушения баскетболистов "Химика" в первой четверти наказывались штрафными бросками. В результате команда Мехмета Бечировича непринужденно развила свое преимущество до 13 очков — 21:8, но тут же неожиданно расслабилась, позволив оппонентам, у которых активизировал свои действия самый полезный игрок регулярного чемпионата Горан Чакич, в начале второй четверти сократить отставание до обнадеживающих трех очков — 26:23.
По иронии судьбы сербский легионер впоследствии и подвел свою команду, очень некстати заработав техническое замечание за разговоры на повышенных тонах с центровым "Азовмаша" Робертом Арчибальдом. Этот проступок Чакича совпал с рывком хозяев, организованным литовским снайпером мариупольцев Томасом Делининкайтисом, что надолго деморализовало команду Дмитрия Базелевского, сбившуюся на безрезультатные атаки с дальней дистанции. Закономерно, что на большой перерыв хозяева ушли с преимуществом в 12 очков — 50:38.
После отдыха чемпион страны окончательно снял вопросы о победителе в матче и серии. Нарастив темп, "Азовмаш" заставил соперников часто совершать потери мяча, наказывая "Химик" результативными контратаками. Когда за три минуты до окончания третьей четверти один из таких отрывов удачно завершил белорусский форвард мариупольцев Егор Мещеряков, гости окончательно прекратили сопротивление — 67:46. Заключительные десять минут игры превратились в формальность, предоставив возможность проверить силы резервистов, а финальная сирена зафиксировала уверенную победу "Азовмаша" — 96:75.
На послематчевой пресс-конференции главный тренер "Азовмаша" Мехмет Бечирович заверил, что он не сомневался в итоговой победе своей команды, а затянувшуюся полуфинальную серию объяснил плохим настроем игроков "Азовмаша", недооценивших соперника. Главный тренер "Химика" Дмитрий Базелевский посетовал на отсутствие опыта подобных матчей у его игроков, ставшее причиной поражения.
В финале чемпионата Украины в пятый раз подряд встретятся "Азовмаш" и "Киев". Напомним, в четырех из пяти случаев чемпионский титул доставался мариупольскому клубу. Первый матч в финальной серии состоится 17 мая в Киеве.