Цена добычи нефти — той, что бьет фонтаном из скважины где-нибудь в Западной Сибири,— чуть больше $5 за баррель. Добавьте к этому расходы на ее подготовку, транспортировку, налоги, неофициальное окормление госслужащих, маржу назначенного "кем надо" брокера — вот и набегают все $75 за ту же единицу объема. Это, конечно, очень условная цифра — у каждой добывающей компании она своя.
Формально рост мировых цен на нефть делает рентабельной ее добычу, даже стоящую $25 за баррель. Все равно нефтяная компания получает операционную прибыль, а ее капитализация с ростом добычи неизменно растет. Это относится как к трудноизвлекаемым запасам, так и к тяжелой, а проще говоря, некондиционной нефти. На самом деле, добыть "трудную" нефть не так уж и сложно — обдать битумозные залежи горячей водой и тащить на поверхность, пока они вновь не застыли. Не понятно только, что с ней на поверхности делать. Действующее на большинстве российских НПЗ оборудование позволяет получить из такого сырья топочный мазут. Его рыночная цена сопоставима со стоимостью сырья, а после непродолжительной работы на тяжелой нефти НПЗ впору останавливать на капитальный ремонт. Переработка тяжелой нефти в асфальт попросту нерентабельна. Да и экологи добычу тяжелой нефти не приветствуют: на ее извлечение требуется слишком много энергоресурсов, и сам процесс чреват загрязнением территории добычи.
Транспортировать тяжелую нефть по магистральным трубопроводам нельзя — испортит все, что там течет; перевозка цистернами добавит к ее и так немалой стоимости ощутимую наценку. Остается только переработка вблизи места добычи — а это уже совсем другие инвестиции.
Есть и еще одна проблема. В стране пока нет дефицита нефтепродуктов, действующие НПЗ покрывают потребность в моторных и печных топливах. Все перерабатывающие заводы принадлежат или контролируются компаниями, самостоятельно добывающими нефть. Цена моторного топлива в России уже давно превысила его цену в США. Нефтяники объясняют высокий уровень цен непомерной налоговой нагрузкой. Получается, что, пустив на производство моторного топлива тяжелую нефть, НПЗ должны чуть ли не вдвое увеличить отпускную цену бензина (ведь сырье стало ощутимо дороже). Такой бензин, да еще сделанный по невиданной ранее технологии, никто не будет покупать. А продавая топливо из тяжелой нефти по устоявшейся цене, нефтяники фактически признают, что налоги и рост цены на топливо — несвязанные вещи.