23 апреля на севере Шри-Ланки прошли кровопролитные бои между тамильскими боевиками "Тигры освобождения "Тамил илама"" (ТОТИ) и правительственными войсками. Министерство обороны сообщило о гибели в результате боестолкновений более 90 человек и сотнях раненых. Ранее власти Шри-Ланки говорили о 52 погибших боевиках и 15 солдатах правительственных войск.
Официальный представитель военного ведомства страны Бригадьер Удаянанаяккара сообщил о ходе боев на севере Шри-Ланки в районе полуострова Джаффна 23 апреля. "Террористы ТОТИ произвели утром атаку на нашу передовую линию. Нам удалось нанести ответный удар и продвинуться примерно на 400-500 метров на территорию группировки близ деревни Мухамалай", - сказал Удаянанаяккара. По сообщениям армейской пресс-службы, в операции приняли участие две дивизии. Атака была отражена с помощью танков и минометов. Бои 23 апреля стали самыми кровопролитными за 2008 год.
Власти Шри-Ланки подчеркивают, что бои были спровоцированы ТОТИ. Тамильские боевики заявили, что были вынуждены открыть огонь в ответ на наступление правительственных войск, и вся ответственность за развязывание боя лежит на властях Шри-Ланки.
Минобороны Шри-Ланки официально заявило о гибели по крайней мере 15 и ранении 74 солдат, а также об уничтожении 52 боевиков, отметив, что общее число погибших превышает 90 человек, а раненные в ходе сражений 23 апреля исчисляются сотнями. Эксперты отмечают, что для обеих сторон конфликта характерно преуменьшения собственных потерь и преувеличение потерь соперника.
Цель боевиков ТОТИ, представляющих интересы немногочисленного народа Шри-Ланки, – добиться отмежевания от этой страны и создать самостоятельное "государство тамилов". Бои между боевиками и правительственными войсками ведутся с 1983 года. За эти годы в боевых столкновениях погибли более 70 тыс. человек. Шесть лет конфликт пребывал в затихшем состоянии, однако в январе правительство Шри-Ланки нарушило договор о перемирии с боевиками.