NHL
В пятый раз подряд в Национальной хоккейной лиге обладатель Кубка Стэнли прекратил отстаивать титул в первом раунде play-off. В этом сезоне неудача постигла Anaheim. Вчера в Далласе Ducks проиграли Dallas Stars 1:4 и уступили в серии матчей 1/8 финала — 2:4.
В понедельник Anaheim Ducks проиграли в гостях Dallas Stars 1:4. Поскольку это поражение стало для обладателей Кубка Стэнли четвертым в 1/8 финала, они расстались с титулом. Ducks, вопреки всем прогнозам, так и не удалось выбраться из кризиса, в который клуб попал на следующий сезон после завоевания Кубка Стэнли. Хотя многие специалисты верили в Anaheim до последнего. Даже когда команда находилась в середине регулярного чемпионата вне зоны play-off, они напоминали об особенностях турнирной стратегии Ducks, которая заключалась в том, чтобы экономить силы возрастного клуба и получить место в play-off малой кровью. Ведь и в прошлом, триумфальном для Anaheim сезоне, клуб занял в регулярном чемпионате четвертое место и если и был фаворитом Кубка Стэнли, то, скорее, теневым.
Ducks поднялись со дна турнирной таблицы на четвертое место в Западной конференции и в этом году. Возрождение Anaheim было связано во многом с решением повременить с окончанием карьеры ветеранов и лидеров клуба — 37-летнего Теему Селянне и 36-летнего Скотта Нидермайера, не игравших в начале сезона. Но, как оказалось, эффект от их возвращения был временным, а для успешного выступления в play-off одного лишь вдохновения и коллективного единения оказалось недостаточно.
Большие сомнения в конкурентоспособности Anaheim в матчах на выбывание появились уже после первых двух домашних встреч с Dallas. Их Ducks проиграли 0:4 и 2:5. После третьей игры в Далласе показалось, что Anaheim все же "зацепился" за серию — он выиграл 4:2 и сократил отставание. Но уже после следующей игры Ducks оказались на грани вылета, проиграв 1:3. Все, на что оказался способен Anaheim в дальнейшем,— это выиграть у Stars еще раз.
Вчера в Далласе в шестом матче серии игравшие от защиты Ducks сохраняли иллюзии относительно своего благоприятного будущего в Кубке Стэнли вплоть до третьего периода. За два первых периода они позволили Stars бросить по своим воротам 16 раз. Сами же нанесли всего девять ударов. Более того, один из них позволил Anaheim выйти вперед — комбинацию, начатую вратарем Жаном Себастьяном Жигером и Скоттом Нидермайером, завершил Кори Перри.
Но Dallas явно не имел желания доводить дело в серии до седьмого матча — в заключительном периоде команда значительно прибавила в скорости и "заперла" уставших Ducks на их половине площадки. За первые 15 минут третьего периода Anaheim ударил по воротам соперника лишь однажды, а уже спустя 2 мин. 10 сек. после его начала Stars — благодаря прицельным броскам Стефана Робидаса (игравшего со сломанным носом) и Стю Брауна — вели в счете 2:1. В конце периода, когда Ducks пошли на последний в сезоне отчаянный штурм ворот, Dallas оставалось лишь грамотно сыграть на контратаках — Луи Эрикссон и Майк Модано установили окончательный результат — 4:1. Dallas вышел во второй раунд play-off впервые с 2003 года. Неудача Anaheim стала очередным подтверждением того, что обладатели Кубка Стэнли в следующем сезоне после его завоевания неудачно выступают в play-off. Ducks стали пятым подряд обладателем трофея, который не смог выйти во второй раунд Кубка Стэнли. Следует напомнить, что отстоять титул обладателей кубка в последний раз удавалось Detroit Red Wings — в сезоне 1997/1998.
В 1/4 финала Кубка Стэнли именно Detroit, выигравший в этом сезоне регулярный чемпионат, станет соперником Dallas. Red Wings прогнозировано обыграли Florida Panthers — 4:2. Кроме того, в четвертьфинал на Западе вышел Colorado Avalanche, c таким же счетом победивший в серии Minnesota Wild. Там он встретится с победителем противостояния между второй командой регулярного чемпионата — San Jose Sharks — и Calgary Flames. Счет в серии накануне решающего матча в Сан Хосе ничейный — 3:3. Два четвертьфиналиста определились и в Восточной конференции. Pittsburgh Penguins вышли туда первыми среди всех участников play-off, всухую — 4:0 — обыграв прошлогоднего финалиста Кубка Стэнли — Ottawa Senators. Теперь они ждут, пока определится сильнейший в паре Philadelphia Flyers--Washington Capitals (счет в серии 3:2). Так же уверенно во второй раунд вышли New York Rangers, победившие — 4:1 — соседей из New Jersey Devils. Соперника нью-йоркцев определит седьмой матч серии между Montreal Сanadiens и Boston Bruins.