Уильям Уайлер (1902-1981), безусловно, был великим философом киноизображения, виртуозом глубинных мизансцен и врагом очевидного монтажа. Все это, однако, не мешало ему быть еще и фокусником, порой слишком навязчиво демонстрирующим свое мастерство. "Детективная история" пронизана режиссерской гордостью за то, что в течение ста минут камера почти не покидает декорацию нью-йоркского полицейского участка N21, неутомимо и неумолимо находя все новые и новые ракурсы. Из этого шедевра хочется бежать, тем более что в участке царит Джим Маклеод (Кирк Дуглас), чья принципиальность плавно переходит в бесчеловечность. Ладно, если бы он только избивал избежавшего суда мастера криминальных абортов доктора Шнейдера (Джордж Макриди) и раскалывал грабителей-психопатов. Но одновременно он успевает тиранить симпатичную воровку (Ли Грант) и несчастного растратчика (Крейг Хилл) и обрушивать свой гнев на голову жены, виновной в том, что — о ужас! — до встречи с ним имела любовника и даже делала аборт. Такого рыцаря правосудия только пулей и остановишь, что Уайлер и вынужден скрепя сердце совершить в патетическом финале.