Баскетбол
Вторые матчи четвертьфинальных серий play-off, как и стартовые, не принесли неожиданностей. Фавориты противостояний — "Киев", "Азовмаш", "Химик" и "Политехника" — вновь выиграли. Труднее всего победа далась киевлянам, которые переиграли "Днепр" — 73:67.
Накануне второго матча серии "Киев"--"Днепр" у днепропетровцев появилась существенная кадровая потеря — из-за рецидива травмы спины участия в игре не мог принять основной плеймейкер команды Александр Панченко. Поэтому все специалисты пророчили столичному клубу крупную победу, а букмекерские конторы принимали ставки на выигрыш команды Томо Махорича с разницей в 20 очков. Но, как ни парадоксально, отсутствие Панченко пошло "Днепру" лишь на пользу. Бесспорно, наличие этого игрока на паркете добавляет действиям команды Кирилла Большакова скорости, но при этом в игре днепропетровцев существенно увеличивается количество брака (как следствие, потерь мяча).
В субботу восьмая команда страны, отказавшаяся в нынешнем сезоне от привлечения легионеров, продемонстрировала, что может вести гораздо более осмысленную игру, чем обычно. Большая заслуга в этом 19-летнего плеймейкера Максима Вильховецкого. И еще неизвестно, как закончилась бы встреча, если бы главный тренер "Днепра" Кирилл Большаков рискнул и позволил поймавшему кураж молодому игроку провести все 40 минут матча. Ведь именно в те моменты, когда Вильховецкий находился на скамейке запасных, "Киев" догонял в счете не раз выходивших вперед днепропетровцев.
Особенно ощутимым оказалось отсутствие Вильховецкого на площадке в начале второй четверти. "Киев" тут же совершил рывок, организованный Артуром Дроздовым (два дальних попадания и перехват мяча, закончившийся зрелищным слэм-данком), и вышел вперед. Кульминация в матче наступила за 50 секунд до финальной сирены, когда все тот же Максим Вильховецкий точно бросил с дальней дистанции и сократил разницу в счете до двух очков — 67:65. Но и у "Киева" нашелся свой герой, спасший команду от проблем. В решающий момент встречи инициативу на себя взял Маркус Фэйсон, безукоризненно исполнивший сольный проход. А когда "Днепр", пытаясь спасти матч, применил тактику фолов, американский защитник был точен и при исполнении штрафных бросков — 73:67 в пользу команды Томо Махорича.
Главный конкурент "Киева" в борьбе за чемпионство — "Азовмаш" — особого сопротивления со стороны "Черкасских мавп" не встретил. Исход матча был предопределен уже после первой четверти, которую мариупольцы выиграли со счетом 24:7. В дальнейшем удержать солидное преимущество команде Мехмета Бечировича не составило труда. Мариупольцы победили — 84:63. По похожему сценарию развивался и второй матч между "Химиком" и "Николаевом". Южненцы, несмотря на отсутствие двух основных игроков передней линии — Горана Чакича и Александра Джурича, уже после стартовых десяти минут игры вели 32:16. В итоге все закончилось разгромом николаевцев — 94:66. Впрочем, всех своим стартовым рывком превзошла львовская "Политехника", которая после восьми минут встречи с "Сумыхимпромом" выигрывала 29:2 и впоследствии довела матч до победы — 100:74.