Лидер радикальных иракских шиитов Муктада Садр пригрозил вчера официальному Багдаду начать открытую войну против правительства, если войска не остановят операции против ополченцев "Армии Махди". Одновременно о начале "месячника террора" объявила суннитская группировка "Аль-Каида в Ираке". Лидер террористов Абу Айюб аль-Масри намерен таким образом отметить тот факт, что число погибших в Ираке американцев превысило 4 тыс. человек.
"Я делаю последнее предупреждение правительству",— заявил вчера лидер военизированной группировки "Армия Махди" Муктада Садр. Он потребовал от властей Ирака немедленно прекратить преследование его сторонников и совместные действия с американскими войсками. В противном случае Муктада Садр пообещал начать "открытую войну до полного освобождения" Ирака.
Поводом к демаршу радикального шиитского имама стало начавшееся в минувшую пятницу очередное массированное наступление иракских властей на сторонников Муктады Садра в Багдаде и Басре, а также некоторых других городах. По сведениям полицейских и медицинских источников, только в Багдаде в ходе ожесточенных столкновений и серии ракетных ударов ВВС США было убито 12 человек и более 70 получили ранения. Во втором по величине городе страны — Басре — иракские войска предприняли наступление на район Хания, который является одним из главных форпостов "Армии Махди". В южной провинции Ди-Кар, где правительственные войска блокировали несколько городов, в том числе Насирию, был введен комендантский час.
В марте правительство Нури аль-Малики уже пыталось разоружить "Армию Махди" и отобрать у нее контроль над рядом городов, в первую очередь Басрой — главными морскими воротами страны, через которые идет на экспорт основная часть иракской нефти. Однако тогда многодневные бои фактически закончились поражением правительственных войск. Им не помогла даже массированная помощь со стороны американских и британских войск. Стороны пошли на заключение перемирия. Басра осталась под контролем "Армии Махди".
После этого власти Ирака сделали ряд выводов. В правительственной армии и полиции была проведена чистка, в отставку было отправлено несколько десятков офицеров и генералов, а также сотни рядовых. По свидетельству очевидцев, нынешняя операция против "Армии Махди" была спланирована куда более тщательно и развивается намного успешнее предыдущей. Власти уверяют, что установят контроль над всеми мятежными районами страны уже в ближайшие дни.
Эксперты считают, что, расправившись с "Армией Махди", правительство аль-Малики устранит основного конкурента на предстоящих муниципальных выборах. Популярность движения Муктады Садра в шиитских районах огромна. Во многом это связано с регулярной материальной помощью, которую движение оказывает населению в подконтрольных ему районах. Власти Ирака утверждают, что благосостояние "Армии Махди" строится на помощи из соседнего Ирана. Однако значительную часть средств имам получает благодаря контролю над портом Басры. Лишив его этой золотой жилы, власти рассчитывают выбить почву из-под ног Муктады Садра и лишить поддержки населения.
Между тем, как полагают наблюдатели, кабинет Нури аль-Малики должен как можно скорее закончить операцию против радикальных шиитов, так как силы могут понадобиться на другом фронте. В субботу суннитская экстремистская группировка "Аль-Каида в Ираке" объявила о начале "месячника террора". Боевики решили приурочить это событие к тому факту, что число американцев, погибших в Ираке, перевалило за 4 тыс. человек. "Мы должны отметить это событие особым образом и заставить принять участие в этом (президента США.— "Ъ") Джорджа Буша, которому убитые американцы станут подарком",— заявил в аудиообращении лидер "Аль-Каиды в Ираке" Айюб аль-Масри.