NBA
В регулярном чемпионате NBA определились все 16 участников play-off. Вчера лишился шансов там сыграть Golden State Warriors, уступивший в гостях Phoenix Suns и потерявший надежды занять восьмое место в Западной конференции. На Востоке среди неудачников оказалась Indiana Pacers, проигравшая Washington Wizards и "подарившая" путевку в play-off Atlanta Hawks.
В прошлом сезоне Golden State Warriors преподнес самую громкую сенсацию первого раунда play-off. Тогда клуб, занявший восьмое место в Западной конференции, обыграл в серии матчей победителя регулярного чемпионата — Dallas Stars — 4:2. Это было удивительно, ведь до Warriors ни одному клубу NBA в первом раунде play-off сделать подобное не удавалось.
Год спустя повторить тот успех Golden State не удастся. На протяжении всего регулярного чемпионата Warriors заочно вели борьбу за восьмое место на Западе с Denver Nuggets. Решающими же в этом противостоянии оказались встречи конкурентов. В прошлую пятницу Golden State принимал Denver на своей площадке, до этого матча выиграв у него в первенстве только одну встречу из трех. Одержи Warriors победу в пятницу, они бы исправили положение и опередили Nuggets в турнирной таблице. Но, выигрывая после первой четверти 37:22, баскетболисты Golden State не сумели удержать преимущество, уступив в итоге — 105:114. "У нас теперь огромные проблемы в обеспечении выхода в play-off",— отметил после игры главный тренер Warriors Дон Нельсон.
Как оказалось, эти проблемы стали для команды Нельсона неразрешимыми. Вчера Golden State в гостевом матче против Dallas Stars вновь вел 95:90 перед заключительной четвертью, но снова не удержал преимущество — последний период он проиграл 21:32, уступив в матче — 116:122. Поражение лишило Golden State шансов на выход в play-off — по количеству побед он еще может догнать Denver, но вот в личных встречах преимущество на стороне Nuggets — 3:1.
В то же время у Denver появилась возможность выйти на седьмое место на Западе. Для этого клубу нужно выиграть у аутсайдера Memphis Grizzlies и надеяться на домашнее поражение их конкурента в борьбе за эту позицию — Dallas Mavericks — от одного из лидеров Западной конференции — New Orleans Hornets. В личных встречах Denver имеет над Dallas преимущество — 2:1. Также надо отметить, что на Западе борьба за более выгодное положение в play-off будет вестись до последнего — какие позиции займут клубы по итогам регулярного чемпионата, пока неизвестно.
Тем временем на Востоке состав четырех пар 1/8 финала уже определился. Последнюю путевку в play-off от этой конференции вчера получила Atlanta Hawks, гарантировавшая себе восьмое место благодаря поражению их главного конкурента — Indiana Pacers — в гостевом матче против Washington Wizards. Хозяева, воспользовавшись слабой игрой Pacers под щитами (31 подбор Indiana против 58 у Wizards), обеспечили себе победу уже в первой половине игры — они вели 66:54. Затем главный тренер Washington Эдди Джордан доверил место на площадке запасным, среди которых был и Алексей Печеров. За отведенные ему шесть минут украинец успел набрать пять очков и сделать три подбора. Благодаря победе над Pacers — 117:110 — Wizards досрочно занял на Западе пятое место и в первом раунде play-off встретится с Cleveland Cavaliers. Восьмое место Atlanta фактически означает, что дальше 1/8 финала в play-off этот клуб не пройдет — на пути у него оказался победитель регулярного чемпионата — Boston Celtics. Уверенность в неудаче Hawks появляется не столько из-за наличия у бостонцев титула, сколько из-за отличной игры Celtics. Например, вчера в матче против New York Knicks тренер Boston Док Риверс предоставил возможность отдохнуть лидерам команды — Кевину Гарнетту и Рэю Аллену. Но и без них Boston непринужденно выиграл — 99:93. Также в восточной части сетки в 1/8 финала сыграют Detroit Pistons--Philadelphia 76-ers и Orlando Magic--Toronto Raptors.