Лига чемпионов
Barcelona и Manchester United не пропустили в четырех матчах четвертьфиналов ни одного гола на двоих и закономерно вышли на полуфинальную встречу друг с другом. Позавчера они выиграли домашние матчи у Schalke и Roma с одинаковым счетом 1:0, хотя англичане были близки к неприятностям, если бы команда из Рима забила им пенальти.
От матчей среды многого не ждали. Победы Manchester United в Риме и Barcelona в Гельзенкирхене убивали всю суть еврокубкового противостояния: вроде бы у Roma и Schalke не было практических шансов отыграться. Но по крайней мере, матч на Old Trafford получился очень красивым сам по себе. И в какой-то момент в нем даже почудился призрак реальной борьбы. Roma была близка к тому, чтобы хотя бы попытаться выравнять положение по сумме двух матчей. Хозяевам было явно не до смеха, когда Roma в обоюдоострой борьбе получила право на пробитие пенальти.
Учитывая превосходство Manchester United — 2:0 после первого выездного матча — Алекс Фергюсон мог себе позволить обойтись без Криштиану Роналду и Уэйна Руни. Авторы забитых мячей на Stadio Olimpico отсидели практически весь матч на скамейке запасных (Руни появился на четверть часа). Впрочем, не в сильнейшем составе была и Roma. Лидер команды — Франческо Тотти — до сих пор лечится.
С самого начала встречи пошла обоюдоострая игра, в которой счет мог открыть кто угодно. Сначала — взвинтивший темп Manchester United, у которого в течение первых 15-20 минут угрожали чужим воротам Пак Чжи Сун, Уэс Браун, Андерсон и Карлос Тевес. Затем начались резкие атаки Roma. Римляне нанесли за матч больше ударов (15:10), чуть больше владели мячом, а характеру игры в первом тайме больше соответствовал бы счет 1:1 или даже 2:2, так как обе команды играли активно и упускали опасные моменты.
Наконец, Roma подступила к взятию ворот на расстояние 11 метров. Мансини финтил в чужой штрафной и дождался подсечки со стороны Брауна. Дело стало принимать для Manchester United очень неприятный оборот. Пропущенный гол означал бы для англичан потерю половины добытого в Риме преимущества. Но для этого Даниэле де Росси надо было пенальти забить, а он не сумел. Под дикий свист и вопли английской публики итальянец мощно отправил мяч над перекладиной.
Второй тайм начался с атак Manchester United. Продолжился агрессивностью Roma, которая вновь имела лучшую возможность открыть счет, чем хозяева. Родригу Таддеи не смог зацепиться за мяч и переиграть Эдвина ван дер Сара в нескольких метрах от ворот. В довершение неприятностей Roma потеряла в середине тайма Марко Кассетти, который выбил плечо. А уже в последней четверти игры, когда все начало уже совсем успокаиваться, римляне еще и пропустили. Очередной проход по правому флангу совершил Оуэн Харгривз, а его передачу в штрафную завершил ударом головой Карлос Тевес, хотя ему пришлось для этого извернуться кошкой и лететь на мяч, находящийся на уровне колен. Roma проиграла оба матча всухую.
Активно началась и встреча Barcelona--Schalke на Nou Camp. В первые 11 минут команды только и делали, что обменивались атаками и ударами. С дальним выстрелом Халила Алтынтопа голкипер Barcelona Виктор Вальдес справился еле-еле: отбил мяч так, что он едва не перекатился за линию, и лежащему не земле вратарю каталонцев пришлось еще раз бить по мячу кулаком. Зато в ответной атаке Хави вышел один на один с Мануэлем Нойером, и хозяева не открыли счет только потому, что голкипер Schalke сыграл прекрасно. В середине первого тайма форвард немецкой команды Кевин Кураньи едва не замкнул прострел на дальней штанге; Schalke, как и Roma, долго играло как минимум не хуже фаворита. Но и немцы, подобно итальянцам, забить не сумели. Barcelona же на 43-й минуте забила смешной гол, в котором участвовали четыре игрока Schalke. Прерывая прострел, они нечаянно "повесили высокую свечу", пикировавшую прямо под перекладину. Ликвидируя эту страшную угрозу, два защитника влетели в ворота, третий сбил с ног Нойера, а Яя Туре с удовольствием пробил мяч между валявшимися оппонентами. В общем, и в Барселоне ушли на перерыв при общем счете 2:0 в пользу фаворита. Приунывшее Schalke во втором тайме действовало неагрессивно, а Barcelona тоже не слишком усердствовала в своих атаках. Все было понятно. Полуфинал Barcelona--Manchester United предсказывался всеми даже еще до стартовых свистков самых первых матчей четвертьфиналов.