Лига чемпионов
Сегодня состоятся два ответных четвертьфинальных матча Лиги чемпионов. После гостевых побед в первых встречах Manchester United и Barcelona остается лишь оформить выход в полуфинал официально. Выиграв 2:0 в Риме, команда Алекса Фергюсона будет принимать Roma. Каталонский клуб попытается не растерять преимущество, добытое в Гельзенкирхене благодаря единственному голу, забитому в ворота Schalke.
Из двух сегодняшних матчей более интересным обещал стать, конечно, тот, в котором встречаются Manchester United и Roma — клубы, отношения которых после прошлогоднего четвертьфинального разгрома, учиненного манчестерцами римлянам — 7:1, стали сверхпринципиальными. Для Roma после того унижения поквитаться с командой Алекса Фергюсона было делом чести. Такая возможность представилась итальянскому клубу уже на групповом турнире этой лиги. Ею команда Лучано Спалетти не воспользовалась, уступив 0:1 в Манчестере и сыграв вничью 1:1 на своем поле. Поражение Roma на Stadio Olimpico недельной давности лишь засвидетельствовало, что у римлян уже появился своеобразный комплекс Manchester United. Своими голами Криштиану Роналду и Уэйн Руни фактически вывели манчестерский клуб в полуфинал еще до ответного матча. Единственным, но существенным оправданием Roma служит травма Франческо Тотти. Существенным потому, что для римского клуба этот футболист больше, чем лидер — вокруг него строится вся игра команды. Если после домашней неудачи у Roma еще оставалась хоть какая-то надежда на успех, то она сошла на нет после того, как стало известно, что Тотти не сыграет и в Манчестере.
Но не только это свидетельствует о том, что Manchester United не растеряет преимущество, добытое в гостях. На стороне команды Алекса Фергюсона то, что в Лиге чемпионов клуб не проигрывал дома более трех лет, что, одержав победу в гостевом еврокубковом матче в 13 случаях из 13, проходил дальше. Наконец, немаловажно, что наряду с Barcelona Manchester United остается командой, которая в этой Лиге чемпионов еще не проигрывала.
Накануне ответной встречи с Roma манчестерцы потеряли важные очки, сыграв вничью 2:2 с Middlesbrough в чемпионате Англии. Как и в римском матче, вновь отличились Роналду и Руни, но они не помешали идущему вторым Chelsea приблизиться к лидирующему в премьер-лиге Manchester United на расстояние одной победы. Roma занимает в серии А второе место, являясь главным преследователем Inter. В минувший уикенд римлянам удалось сохранить четырехочковое отставание от миланцев благодаря нелегкой домашней победе над Genoa — 3:2. За команду Спалетти забили Таддеи, Мирко Вучинич и Даниэле де Росси (он и принес победу голом с пенальти на 80-й минуте).
В паре Barcelona--Schalke многие говорили об отсутствии интриги сразу после жеребьевки. Пожалуй, единственный шанс немецкого клуба на продолжение борьбы заключался в нестабильности каталонцев в этом сезоне. Но Barcelona неделю назад в Гельзенкирхене наглядно продемонстрировала, что она с Schalke находится в разных весовых категориях. Несмотря на нестабильность, отсутствие в составе травмированных Лионеля Месси, Деку и Роналдинью, на то, что из-за неудач в испанском первенстве изрядно шатается кресло под главным тренером Франком Райкардом, каталонский клуб выиграл 1:0 и одной ногой оказался в полуфинале. Забил за Barcelona 17-летний Боян Кркич, который, похоже, уже сейчас готов поспорить с вышеупомянутой троицей суперзвезд за звание лидера. Месси, Роналдинью и Деку не сыграют и сегодня, так что Кркич получит еще одну возможность проявить себя.
Отыграться после домашнего поражения Schalke будет необычайно сложно. Но не только из-за негативного исхода первого матча и высшего уровня мастерства соперника. Поверить в успех немецкого клуба сложно еще и потому, что для Barcelona в этом сезоне Лига чемпионов становится приоритетным турниром. В чемпионате Испании идущие вторыми каталонцы отстают от Real уже на семь очков и шансы на победу фактически потеряли. Усугубилось положение команды Райкарда после того, как в минувшем туре она сыграла дома вничью с Getafe — 0:0. Ситуация в немецком первенстве у Schalke немного предпочтительнее. Гельзенкирхенцы также занимают второе место, но от лидера — Bayern — их отделяет четыре очка. В выходные благодаря голу Халила Алтынтопа они обыграли дома Hansa — 1:0.