В финале фильма Аллана Дуэна морпехи, естественно, водружают звездно-полосатый флаг над островом Иводзима — первым клочком Японии, который американцы в феврале 1945-го заняли ценой огромных потерь. После "Флагов наших отцов" (2006) Клинта Иствуда, фильма о мрачной послевоенной судьбе солдат, водружавших этот самый флаг, в "Песках" хочется видеть патриотическую агитку. Хочется, но не получается. Не только потому, что Дуэн щедро использовал хронику, что было по тем временам в новинку. Едва ли не самый плодовитый режиссер старого Голливуда снял образцовое мужское кино, мужественное и сентиментальное. Джону Уэйну как влитая подошла роль сержанта Джона Страйкера, "отца солдатам", который учит их военной науке ударами карабина в челюсть, презирает стукачей, топит тоску по бросившим его жене и ребенку в свинском пьянстве и не способен воспользоваться услугами проститутки-любительницы, столь же одинокой, как он.