Лига чемпионов
В среду состоялись еще два первых матча 1/4 финала Лиги чемпионов. Считавшееся заведомым аутсайдером Fenerbahce выиграло в Стамбуле — 2:1 — у безоговорочного фаворита — Chelsea. Английский клуб вел по ходу матча, но умудрился растерять преимущество во втором тайме. А в Лондоне Arsenal не смог перед ответным матчем обеспечить себе преимущество и обыграть Liverpool — 1:1.
С точки зрения иностранца, главного тренера Chelsea Авраама Гранта в Англии ругают гораздо сильнее, чем следовало бы ругать человека, при котором клуб потерпел лишь пять поражений в 44 матчах. Но после матча в Стамбуле вся Европа поняла, за что так ругают израильтянина англичане. Так, как это сделал Грант в среду — отдавать выигранные матчи нельзя. Chelsea забил в Стамбуле быстрый гол — вернее, это сделал за лондонцев Дейвид, неудачно прервавший фланговый прострел,— и вел игру, как ему хочется. Долгое время турок от разгрома спасали нежелание Chelsea обострять игру, вальяжность его игроков, штанга, в которую влепил мяч Майкл Эссьен, вратарь Волкан, отражавший опасные удары. Турки выглядели полузадушенной мышью, которую Chelsea не кушает, потому что сыт и ему хочется поиграть. Издевались гости таким образом до 65-й минуты. На любую попытку турок хоть как-то атаковать сразу следовала сильная оплеуха в исполнении Михаэля Баллака или Дидье Дрогба. Потом Chelsea явно пожалел, что не добил противника, когда было можно.
На 65-й минуте Мехмет Аурелиу забросил мяч за спины защитников лондонцев, Рикарду Карвалью попытался сделать искусственный офсайд и застыл в полупозиции, а выпущенный только что тренером Fenerbahce Зико на замену Казим убежал к воротам... Неожиданный гол. Но раз уж так получилось, Chelsea, пользуясь подавляющим превосходством в классе, должен был, наверное, сразу откусить "мыши" голову. Вместо этого лондонцы провели свои самые жалкие 25 минут в этой Лиге чемпионов, удерживая ничью, которой в итоге не добились. Видя, что гости ничего не предпринимают, а Авраам Грант не делает замен, Fenerbahce совсем осмелело. Хозяева, подгоняемые болельщиками, лезли вперед, а игроки Chelsea не могли себя заставить бегать. Великолепный по силе и точности удар Дейвида вывел Fenerbahce вперед — гости смирились и с этим. После матча стамбульская публика проводила одержавших шестую подряд в лиге домашнюю победу футболистов Fenerbahce овацией. Аврааму Гранту оставалось лишь обещать победить по сумме двух матчей, хотя критики в его адрес это остановить уже не могло.
Второй матч среды получился самым плотным и насыщенным из всех четвертьфиналов Лиги чемпионов. Играли команды, которым предстоит пересекаться трижды за шесть дней, но никакой экономии сил, никаких передышек Arsenal с Liverpool себе не позволяли. Плотнейшая борьба за инициативу шла примерно полтайма. Затем ее вроде бы захватил Arsenal, хотя забитый гол стал следствием не общего преимущества, а цепи следовавших одного за другим стандартов. Хосе Рейна отразил тяжелый удар на очередной угловой, после которого Эммануэль Адебайор головой поразил цель. Почти тут же инициатива перешла к нанесшему ответный удар Liverpool. Стивен Джеррард прорвался по флангу, а Дирк Кейт внес мяч в ворота. Оставшуюся часть тайма Liverpool выглядел на Emirates даже лучше.
В перерыве Арсен Венгер выпустил в составе лондонского клуба первого англичанина — Тео Уолкотта, который очень здорово сумел обострить игру. Liverpool, в свою очередь, предпочел во втором тайме обороняться и пытаться контратаковать. Задачу не пропустить он выполнил, хотя все могло быть по-иному. Гнев Арсена Венгера вызвал голландский судья Питер Винк. Дело в том, что в середине второго тайма пришедший в оборону Дирк Кейт завалил в штрафной руками Александра Глеба. Голландец был в пяти метрах, но соотечественника не наказал (и, чтобы казаться последовательным, весь остаток игры был вынужден молчать, если футболисты хватали друг друга руками в любой другой части поля). Уникальный момент упустил Arsenal в концовке, когда гостей здорово выручил чужой форвард Николас Бендтнер. Мяч ведь уже катился в уголок ворот Liverpool, но датчанин так неуклюже маячил на линии ворот, что и в цель его не пустил, и сам не сумел подправить за линию. Правда, лайнсмен тут же поднял флажок. Но если бы Бендтнера вообще на тот момент не было на поле, мяч без помех оказался бы в сетке, и второй матч дня закончился бы победой хозяев 2:1. В реальности же — только 1:1, ничья, которая дает больше шансов на полуфинал Liverpool.