Соперничество между главными претендентами на право представлять Демократическую партию на выборах президента США в ноябре обостряется до предела. Обнародованные в среду соцопросы показывают, что в Пенсильвании, до недавнего времени считавшейся вотчиной Хиллари Клинтон, Бараку Обаме удалось сократить разрыв до минимума. Если эта тенденция сохранится, темнокожий сенатор может решить судьбу демократической номинации в свою пользу уже 22 апреля, когда в Пенсильвании состоятся праймериз.
К очередному этапу первичных выборов в Демократической партии, который должен состояться 22 апреля в Пенсильвании, с самого начала было приковано повышенное внимание. Дело в том, что на праймериз будет решаться судьба голосов 158 делегатов предстоящего в августе в Денвере партийного съезда. На фоне острейшей борьбы, развернувшейся между Бараком Обамой и Хиллари Клинтон за право представлять Демпартию на президентских выборах в ноябре, голосование в Пенсильвании, по замыслу госпожи Клинтон, должно переломить ход складывающейся для нее не слишком удачно предвыборной кампании. Дело в том, что пока она существенно отстает от Барака Обамы по числу поддерживающих ее делегатов (по данным сайта RealClearPolitics, разница составляет 132 делегата). В последние несколько дней многие видные члены Демпартии даже стали требовать от Хиллари Клинтон снять кандидатуру, поскольку продолжающееся соперничество играет на руку главному конкуренту демократов — республиканцу Джону Маккейну ("Ъ" подробно писал об этом 31 марта).
В штабе госпожи Клинтон до сих пор утверждали, что после праймериз в Пенсильвании лидер гонки у демократов сменится. Выступая перед избирателями, Хиллари Клинтон пообещала бороться до конца, сравнив себя с известным киногероем — боксером Рокки Бальбоа. "Когда дело доходит до того, чтобы завершить бой, Рокки и я имеем много общего. Я никогда не сдаюсь",— заявила она. Подобные слова были подкреплены данными соцопросов, свидетельствовавшими об огромном преимуществе Хиллари Клинтон в этом штате. По данным службы Public Policy Polling, она опережала Барака Обаму на 26%. Другие социологические агентства приводили похожие цифры.
Между тем в среду та же Public Policy Polling опубликовала новые данные, свидетельствующие о том, что от преимущества Хиллари Клинтон в Пенсильвании не осталось и следа. Если верить службе, теперь уже Барак Обама опережает свою соперницу на 2%. По данным других агентств, госпожа Клинтон все еще впереди, однако разрыв стремительно сокращается и сегодня составляет лишь 5-6%. Эксперты говорят, что, если нынешняя тенденция сохранится, ожидаемый триумф в Пенсильвании может обернуться для Хиллари Клинтон провалом. По мнению экспертов, в случае победы (или даже проигрыша с минимальным счетом) Барака Обамы его шансы стать кандидатом от Демпартии стремительно возрастут. Накануне он заручился поддержкой нескольких влиятельных суперделегатов, среди которых губернатор Вайоминга Дейв Фруденталь и бывший сенатор от Монтаны Джон Мелчер.
Впрочем, несмотря на удручающие результаты соцопросов, Хиллари Клинтон продолжает демонстрировать уверенность в победе. Выступая во вторник в Питтсбурге, втором по величине городе Пенсильвании и сердце американской сталелитейной промышленности, она пообещала "бороться за интересы рабочих", посулив налоговые льготы и дополнительные инвестиции тем предприятиям, которые создают новые рабочие места в стране. Тем же, кто переносит рабочие места за рубеж, она пообещала льготы урезать. Комментируя эти слова, Барак Обама заявил, что не понимает, как тесно связанный с лоббистами крупного бизнеса человек может бороться за интересы рабочих.
Единственным радостным для Хиллари Клинтон событием последних дней стало сделанное в среду заявление председателя Демократической партии Говарда Дина, сказавшего, что он "сделает все возможное" для того, чтобы "голос демократических делегатов из Флориды был услышан". Дело в том, что во Флориде (как и в Мичигане) в нарушение общепартийных правил праймериз прошли раньше положенных сроков, и Барак Обама отказался в них участвовать. Хиллари Клинтон победила на безальтернативной основе, после чего руководство Демпартии лишило делегатов из Флориды права голосовать на общепартийном съезде. Если они все-таки смогут проголосовать, это будет на руку Хиллари Клинтон. Впрочем, в случае провала в Пенсильвании ей вряд ли поможет даже это.