The Washington Times
Американские игроки в покер нанимают юристов, дабы те следили за тем, чтобы они не нарушали законы об азартных играх. На прошлой неделе организация под названием "Ассоциация игроков в покер" открыла службу юридической поддержки.
Ассоциация предоставляет своим членам возможность получения бесплатной консультации юристов, которые посоветуют им, каким образом можно избежать нарушения закона, делая ставки в покере.
"Поскольку существуют мириады местных, федеральных законов и законов штатов, касающихся игры в покер, служба юридической поддержки — это важная услуга, которую члены альянса могут и должны использовать",— заявил бывший сенатор от штата Нью-Йорк Альфонс М. Д`Амато, председатель Ассоциации игроков в покер.
Представители этой некоммерческой структуры утверждают, что ее членами являются почти 1 млн человек по всей стране. Члены ассоциации играют в карточные игры в частных домах, барах, на благотворительных мероприятиях и даже в интернете.
Законы штатов не разрешают преследование в судебном порядке игроков в покер за исключением тех случаев, когда они делают денежные ставки. Но если они ставят лишь небольшие суммы денег, играя в кругу друзей, то вероятность судебного преследования крайне мала.
Однако в тех случаях, когда уровень ставок можно рассматривать как бизнес, как способ заработать деньги, законы штатов и федеральные законы требуют либо лицензию, либо вообще запрещают такую игру.
Именно для таких случаев и необходима служба юридической поддержки. Ассоциация игроков в покер хочет, чтобы игроки знали, когда они преступают черту закона.
"Многообразие местных законов и законов штатов, связанных с игрой в покер, приводит членов ассоциации в замешательство относительно того, что в рамках закона и что противозаконно",— говорит юрист Патрик Флеминг, возглавляющий службу юридической поддержки.
По данным ассоциации, распространение игры в покер онлайн и популярность азартных игр привели к тому, что участились рейды полиции на дома людей, которые, как подозревают, играют на деньги.
Члены ассоциации могут бесплатно связаться с сотрудниками службы юридической поддержки по телефону или по электронной почте и получить консультацию. Если им необходима дальнейшая помощь, сотрудники службы направят их к юристам, работающим в юридических фирмах по всей стране.
Один из юристов, из числа тех, к кому можно обратиться за советом, Кен Адамс, партнер вашингтонской фирмы Dickstein Shapiro. По его словам, он любит играть в покер Low Limit Texas Hold-`em.
"Большинство из тех, кто нам звонит, интересуются вопросами финансовой организации мероприятий по сбору средств и нуждаются в получении лицензии, или еще могут быть компании или бары, которые хотят принять участие в Лиге покера,— говорит Адамс.— Люди видят, насколько это популярно, и хотят знать, как играть так, чтобы не нарушать закон".
Совет по контролю над организацией лотерей и благотворительных игр, работающий в округе Колумбия, обычно предоставляет благотворительным организациям лицензии на игру в покер под конкретные мероприятия.
В штатах Мэриленд и Виргиния лицензирующие органы в разных округах отличаются друг от друга. Кроме благотворительных организаций они могут выдавать такие лицензии на игру в покер, которые позволяют компаниям выдавать игрокам в качестве выигрыша, например, талоны на ужин в ресторане. Во всех остальных случаях все эти три юрисдикции считают игру в покер на деньги незаконной.
Представители Ассоциации игроков в покер выражают озабоченность планами конгресса запретить покер в интернете. Рассмотрения сейчас ожидают несколько законопроектов, которые предусматривают запрет, ограничение или обложение высокими налогами азартных игр.
Игроки могут перевести деньги на онлайн-счет, сыграть в покер в интернете на сайтах, которые открыты зарубежными компаниями, а потом получить выигрыш нажатием нескольких клавиш. Им могут выплатить выигрыш, перечислив деньги на его счет или прислав по почте чек на сумму выигрыша.
Некоторые штаты пытались бороться с азартными играми в интернете, однако оказалось, что офшорные сайты не входят в их юрисдикцию.
Ассоциация игроков в покер предпочитает регулировать игру в покер в интернете, а не запрещать ее.
"Ни один из этих законодательных актов никогда не учитывает, в каком мире мы живем сейчас,— говорит господин Адамс.— До тех пор, пока конгресс не рассмотрит эти вопросы и не решит законно это или нет, все будет в неопределенном положении".
Причиной, которая заставляет активизировать процесс принятия законов против игры в покер на деньги на местном и на федеральном уровне, является та ситуация, в которой оказываются игроки, когда они проигрывают, особенно в тех случаях, когда они делают крупные денежные ставки в надежде быстро обогатиться.
Законы, разрешающие игру в покер на деньги, "могут оказаться контрпродуктивными в тех районах, где уровень бедности высок", считает член совета округа Колумбия Кэрол Шварц, член республиканской партии.
Путаница в том, что в соответствии с законами штата законно и что незаконно, привела к тому, что в ноябре прошлого года полиция провела обыски в компании Логана Дангена, бизнесмена из Литл-Рока (штат Арканзас), который по договору франшизы управлял National Poker Challenge на территории торгового центра.
Господин Данген подписал договор франшизы с компанией, расположенной в Мемфисе (штат Теннесси), получил лицензию в Литл-Роке, снял офис и заплатил налоги.
Через два месяца работы в его заведении играли около 50 человек, которые боролись за выигрыш в размере $1000 в каждой игре. Все закончилось 18 ноября.
"Они появились в воскресенье вечером,— рассказывает господин Данген.— Было такое впечатление, будто явилось все полицейское управление. Они остановили все, что работало. Они отпустили игроков, арестовали меня и банкометов".
Сейчас он ожидает известий от местной прокуратуры о том, будут ли ему предъявлены уголовные обвинения. Такой вариант, по его словам, явился полной неожиданностью для него. "Мне даже в голову такое не приходило",— говорит господин Данген.