NHL
Вчера Detroit Red Wings обыграли в овертайме Nashville Predators — 1:0 — и оказались в шаге от победы в регулярном чемпионате NHL. Для того чтобы стать недосягаемыми для конкурентов, детройтцам необходимо в трех матчах набрать два очка. Тем временем за неделю до окончания первенства семь клубов уже обеспечили себе место в Кубке Стэнли, а еще девять команд лишились шансов сыграть в play-off.
Победитель регулярного чемпионата NHL мог определиться еще вчера. Это могло произойти, если бы Detroit, занимающий в лиге первое место, выиграл у Nashville Predators, а единственный клуб, способный настичь лидеров,— San Jose Sharks — уступил бы Phoenix Coyotes.
Пусть и с большим трудом, но Red Wings со своей задачей справились. Уже по сложившейся в этом сезоне традиции они по всем статьям превосходили соперников и, как обычно, нанесли больше, чем противники, бросков по воротам. Правда, за 60 минут игры ни один из 31 удара Detroit по воротам Nashville не достиг цели. Впрочем, вратарь Red Wings Доминик Гашек также не позволил Predators забросить шайбу, сделав 21 "сэйв". Соперники продолжили выяснение отношений в овертайме. В дополнительной пятиминутке Гашек отразил всего один бросок, но какой — он спас команду от гола после выхода один на один Райана Сутера. "Я уже не рассчитывал на серию буллитов. Сам не знаю, как смог среагировать на тот удар",— признался после матча чешский голкипер.
А вот вратарь Nashville Дэн Эллис с одной из атак соперников не справился — Хенрик Зеттерберг и Брайн Рафальски вывели на ударную позицию Йохана Франтцена, а центрфорвард "пробил" Эллиса впервые за последние три матча, прервав тем самым "сухую" серию вратаря, длившуюся 233 минуты.
Тем не менее даже победа не помогла Detroit досрочно выиграть регулярный чемпионат. San Jose Sharks благодаря дублю Джо Торнтона и голу Куртиса Брауна обыграли Phoenix Coyotes — 3:1 и теперь отстают от Red Wings на пять очков. Несмотря на то что в последних 18 матчах San Jose проиграл всего дважды, догнать Detroit ему будет сложно. Red Wings, чтобы стать победителями чемпионата, достаточно в трех встречах набрать два очка. Также недосягаемыми детройтцы станут в случае поражения Sharks.
San Jose не только сохранил интригу в борьбе за первое место, но и лишил Phoenix шансов на участие в play-off. Всего же с надеждами выступить в Кубке Стэнли распрощалось уже девять клубов, в том числе и обе команды, в которых выступают украинские легионеры. То, что клуб Руслана Федотенко — New York Islanders — не будет играть в матчах на вылет, стало ясно давно. А вот Toronto Maple Leafs Алексея Поникаровского лишились шансов на выход в play-off после того, как дважды уступили команде Boston Bruins — 2:6 и 2:4, которая также ведет отчаянную борьбу за выход в Кубок Стэнли. Тем не менее пока ни Федотенко, ни Поникаровский не изъявили желания помочь сборной Украины, которая 13 апреля в Японии начнет выступления на чемпионате мира в группе В.
Пока место в Кубке Стэнли себе обеспечили только семь клубов. Еще за девять путевок развернулись настоящие сражения. В Западной конференции осталось три вакантных места в play-off, за которые ведут борьбу шесть команд. Наименьшие шансы там выступить у Chicago, которому необходимо не только выиграть три своих матча (среди которых два — против Detroit), но и рассчитывать на поражения всех оппонентов. Также тяжело придется Edmonton Oilers — клуб встретится со своими главными конкурентами Calgary Flames и Vancouver Canucks, но проведет на матч меньше, чем они.
На Востоке нелегко будет Buffalo Sabres, которым в трех оставшихся играх придется ликвидировать пятиочковое отставание сразу от трех команд. А судьба Washington Capitals зависит от них самих. Вашингтонцы из последних девяти матчей выиграли восемь. Уже после следующей игры Washington, занимающий в конференции девятое место, может сразу подняться на третью позицию — как сильнейшая команда Юго-Восточного дивизиона. В ней Capitals сыграют дома против лидирующих в дивизионе Carolina Hurricanes. От них Washington отстает на два очка. Свои заключительные игры оба конкурента проведут против одних и тех же соперников — Tampa Bay Lihgtning и Florida Panthers, уже лишившихся шансов на выход в play-off.