В субботу Пхеньян пригрозил испепелить Южную Корею. Так северокорейское руководство отреагировало на прозвучавшее в среду высказывание главы объединенного комитета начальников штабов Южной Кореи, который допустил возможность нанесения превентивных ударов по ядерным объектам КНДР.
Скандал разразился после того, как в Пхеньяне узнали о заявлении, сделанном главой объединенного комитета начальников штабов Южной Кореи генералом Ким Дэ Юном в среду, когда он выступал перед депутатами южнокорейского парламента. Отвечая на вопрос о том, что следует делать, если КНДР создаст транспортабельное ядерное оружие и вознамерится атаковать им Южную Корею, генерал заявил о необходимости выявить северокорейские ядерные объекты и нанести по ним превентивные удары высокоточным оружием.
Это заявление прозвучало в момент обострения отношений между двумя Кореями, вызванного сменой внешнеполитического курса Сеула. Пришедший к власти в Южной Корее председатель правоконсервативной Партии великой страны Ли Мен Бак объявил об отказе от провозглашенной в 1997 году президентом-демократом Ким Дэ Чжуном "политики солнечного тепла", позволившей значительно улучшить отношения между Сеулом и Пхеньяном. Он призвал правительство увязывать темпы развития сотрудничества с Северной Кореей с прогрессом в демонтаже ее ядерной программы и возвращении около тысячи южнокорейских граждан, попавших в плен во время корейской войны 1950-1953 годов или похищенных позже. Он также поддержал готовившуюся резолюцию Совета Безопасности ООН с критикой нарушения прав человека в КНДР — эта резолюция была принята в четверг.
Северокорейское руководство не осталось в долгу. В четверг Пхеньян выслал из зоны экономического сотрудничества в Кэсоне (КНДР) группу южнокорейских менеджеров ("Ъ" писал об этом 28 марта). На следующий день северяне провели учебные пуски ракет малой дальности в акватории Желтого моря. В субботу КНДР резко отвергла резолюцию Совбеза ООН. Документ, осуждающий Пхеньян за "систематические нарушения прав человека", назван "лживым и политизированным", появившимся в результате "заговора ЕС и Японии, подстрекаемых США" и преследующим цель "уничтожить идеологию и систему народной республики (КНДР.— "Ъ")", в которой "народ пользуется истинной свободой и правами".
В тот же день Пхеньян потребовал от Сеула извинений и объяснений по поводу заявления Ким Дэ Юна. "Это высказывание — самая серьезная провокация в истории межкорейских отношений, практически равная открытому объявлению войны,— заявили в Пхеньяне.— Если южнокорейская сторона не принесет извинения и не прояснит свою позицию, то мы воспримем это как свидетельство намерения южнокорейских властей прервать диалог и любые контакты между Севером и Югом". Поскольку извинений не последовало, в субботу поздно вечером Пхеньян ужесточил свою позицию, фактически пригрозив нанести превентивный удар, опережающий атаку со стороны Юга.
В последнем заявлении северокорейского агентства ЦТАК говорится, что военные КНДР не будут "сидеть сложа руки", ожидая превентивных ударов со стороны южнокорейских "поджигателей войны". Напротив, северяне сами нанесут упреждающий удар. "Все превратится в пепел, а не только в море огня (им Пхеньян пугал Сеул еще в середине 80-х годов прошлого века.— "Ъ")", если свершится превентивный удар, который будет "более быстрым и более сильным".