Неведомая зверушка

На неподготовленного человека первая встреча с дегу способна оказать сокрушительное действие — внешность этой зверушки ставит наблюдателя в тупик. Микрозайчик? Меховая крыса? Хвостатая морская свинка? Мутировавшая белка? Суперхомяк? Недошиншилла? Неудачный младенец нутрии? А на самом деле перед изумленными зрителями предстал дегу, экзотический в наших краях представитель немногочисленного семейства восьмизубых. И если кто-то заволновался, что восьми зубов грызуну для полноценного пережевывания пищи совершенно недостаточно, то пусть не беспокоится — зубов как таковых у дегу гораздо больше, а восьмизубыми он и его собратья по семейству названы потому, что некие поэтически настроенные зоологи разглядели у них на зубах эмалевый узор, напоминающий восьмерку.

Природа оказала дегу невероятно щедрую услугу — наградив этого зверька вполне красивой шубкой, она сделала самого дегу таким маленьким, что ни у кого так и не хватило духу рассматривать его в качестве пушного зверя. Таким образом, дегу счастливо избежал трагической судьбы шиншиллы. На этого ушастого малыша никто и никогда не охотился (ну, кроме хищных зверей, конечно), поэтому существованию данного вида ничто не угрожает. В родных предгорьях Чилийских Анд эти дегу и сегодня шныряют, снуют и практически мельтешат. Кому первому пришло в голову приручить этого милого зверя, сейчас уже сказать трудно. Однако, завоевав сердца граждан Европы и Америки, дегу начали прибывать и к нам, и началось это всего полтора-два года назад.

Мех у дегу серо-рыжевато-коричневый, а еще у них есть славные ушки, любопытные блестящие глазки и длинный хвост, увенчанный роскошной кисточкой. Этот великолепный хвост составляет больше трети всего дегу. А весь дегу — это всего-то сантиметров двадцать, а то и меньше.

Хвост дегу — это его гордость и заодно визитная карточка: ну у кого еще есть такой забавный хвостик с кисточкой? И в то же время этот хвостик из соображений безопасности довольно плохо крепится к туловищу. Настолько плохо, что так и норовит отвалиться. Словом, дегу ни в коем случае нельзя дергать за хвост, к хвосту лучше вообще не прикасаться. Неловкое движение может привести к тому, что шкурка вместе с кисточкой снимется, хвостик станет голым и со временем вообще отсохнет.

Ну а в остальном дегу — существо веселое, крепкое, здоровое и отличающееся удивительным для мелкого грызуна долгожительством. Если все сложится благополучно, эта малявка вполне способна прожить лет до десяти, оставаясь все эти годы весьма радостным и добродушным созданием.

Дегу — звери дневные и в спячку не впадающие, а это значит, что они постоянно готовы развлекать своих хозяев. Пребывая в родной клетке (а дегу вполне подходит клетка для крыс, но лучше что-нибудь побольше), они бесконечно бегают в колесе, скачут по лесенкам, карабкаются на жердочки или прячутся в тоннелях из рулонов бумаги. Задача хозяина — обеспечить дегу всем вышеперечисленным, а заодно всякими палочками и брусочками, о которые он будет стачивать зубки. В свободное от беготни время дегу едят, а несъеденное прячут в секретные, с их точки зрения, места. Кормить дегу несложно — им вполне подходит готовый корм для шиншилл, кроликов или крыс, а также сено, клевер, листья одуванчика, салат, немного капусты, горстка семечек и орехов. Фрукты и овощи большинство дегу приемлют исключительно в сушеном виде — чрезмерное, по их мнению, количество влаги они из своей жизни стараются исключить. Они и пьют-то совсем чуть-чуть, ну а насчет того, чтобы искупаться, об этом и речи быть не может — дегу в воду не пойдут! Они купаются в пыли или песке, причем тоже не в каких попало. К счастью, сейчас во всех зоомагазинах продается специальный песок для других водофобов — шиншилл, и для купания дегу он вполне подходит.

А вот чего дегу нельзя категорически, так это сладкого, причем ни капельки и никогда: у этих зверушек склонность к диабету. Поэтому заводить дегу в доме, где есть ребенок, не стоит. Младенец вполне может угостить своего любимца шоколадкой, а любопытный и довольно прожорливый дегу от такого ни за что не откажется. К тому же вдруг дитя решит намочить бедную зверушку, а дегу может такого и не пережить. Опять же проблема хвостика — редкий ребенок способен не ловить пробегающего мимо зверька за хвост. К тому же дети любят своих зверей тискать, мять и целовать, а дегу всякое такое не очень-то нравится. Потому что дегу — красавчик, и он этим очень гордится. И ему совсем не нравится, когда кто-то там мнет его прекрасную шкурку.

Хотя, вообще-то, ласку дегу очень любит. Стоит подставить ему руку, и он немедленно заберется в ладонь и примется скакать по хозяйскому телу. А если почесать ему животик, то дегу от восторга просто оцепенеет — эти существа почему-то очень любят чесаться. Если в клетке живет парочка дегу, они способны часами предаваться взаимному почесыванию, отчего неопытные владельцы приходят к выводу, что на их питомцев напали стада блох.

Дегу — существа очень общительные и компанейские, ведь в природе они живут группками. Чтобы дегу был особенно ручным и ласковым, его надо брать в единственном экземпляре, тогда он станет дружить только с вами и не станет отвлекаться на любовь к соотечественникам. Однако помните: одиночества дегу не терпит, поэтому с ним непременно надо общаться, причем чем больше, тем лучше. Дегу страшно рад, когда хозяева просто проходят мимо его клетки. Он мечется и вертится, только бы обратить на себя их внимание. Если этого не делать, то бедный маленький зверь впадет в глубочайшую тоску, причем не исключен летальный исход. Словом, если вы чувствуете, что не в состоянии скрасить его одиночество сами, заведите ему компанию. Дегу другого пола годится, только если вы предполагаете завалить ваших друзей и близких тучами маленьких дегу — размножаются они, мягко говоря, весьма хорошо. Поэтому к очень одиноким и печальным дегу подсаживают морских свинок, а иногда и вовсе мышей. Рядом с мышами маленький дегу чувствует себя огромным плечистым Бэтменом, поэтому относится к ним покровительственно и даже готов взять их под свою защиту.

Теоретически дегу способен на вполне ощутимые укусы, но на практике он кусается крайне редко, только если очень сильно испугается. Даже дерущиеся самцы обычно не пускают в ход свои внушительные зубы. Отношения они выясняют вполне по-джентльменски, а именно путем боксирования. То есть стоят друг перед другом и пихаются: кто кого перепихает — тот и победил.

А еще дегу не пахнут, что для грызунов большая редкость. Да и вообще, проблем с ними нет совершенно, ибо ухода они почти не требуют. Если засыпать клетку древесным наполнителем для кошачьих туалетов, то чистить ее можно один раз в три недели; если опилками, то раз в неделю. Согласитесь, это не слишком утомительно. Время от времени дегу надо пускать погулять по дому — под присмотром, разумеется. Даже такой ангелоподобный грызун не сможет отказать себе в удовольствии погрызть обои, мебель или провода. Зато дегу, в отличие от многих других мелких зверей, не стремится забраться под диван или еще в какое труднодоступное местно. То есть забраться-то он может, но вот долго там сидеть не станет — скучно. К тому же дегу нетрудно научить возвращаться в домик. Просто, угощая его чем-то вкусным, свистите, звоните в колокольчик, ставьте песню Димы Билана, играйте на горне, бейте в барабан или издавайте еще какие-нибудь звуки. Не важно, какие, главное — чтобы эти звуки ассоциировались у дегу с угощением. И тогда, заслышав один из вышеназванных шумов, умненький дегу со всех ног побежит к родной кормушке. К тому же многие из них прекрасно знают свои клички и охотно приходят на хозяйский зов. В любом случае из укрытия их гонит невероятное любопытство — дегу очень боятся пропустить что-нибудь интересное и поэтому пытаются по возможности все увидеть и везде успеть. А еще дегу умеют разговаривать — они смешно попискивают и издают приятные звуки, напоминающие треск цикад.