Лидеры на местах

Шпионский скандал, стоивший McLaren $100 млн штрафа, а также побед в личном и командном зачетах прошлого сезона "Формулы-1", сплотил и мобилизовал команду. Даже сумбур первого этапа сезона-2008 не смог завуалировать чемпионские амбиции McLaren и ее топ-пилота Льюиса Хэмилтона. В классическом же ралли спустя три первых этапа почти все ясно — помешать Себастьяну Лоэбу выиграть очередной титул чемпиона WRC могут разве что его собственные ошибки.

Сергей Ъ-Смирнов

Отмена вспомогательной электроники, прежде всего системы traction control, заметно подкосила ряды и ослабила авторитет "Формулы-1". Скептики, твердившие, что засилье подобных "поводырей" нивелирует разницу в мастерстве гонщиков, оказались правы. Лучшие пилоты планеты, словно двоечники гоночной школы, то и дело "мазали" повороты и вылетали на гравий. Достаточно сказать, что число добравшихся до финиша на мельбурнском автодроме "Альберт-Парк" оказалось меньше количества зачетных мест. Очки за седьмое и восьмое места получили дебютант Себастьян Бурдэ (Scuderia Toro Rosso) и действующий чемпион Кими Райкконен, чьи моторы Ferrari испустили дух за три круга до финиша австралийской гонки. Учитывая, что напарник Райкконена Филипе Масса также сошел с дистанции из-за отказа двигателя, команде из Маранелло стоит всерьез задуматься о своей готовности к сезону.

Меньше всего ошибок допустила, пожалуй, самая неопытная пара пилотов — Льюис Хэмилтон и Хейкки Ковалайнен из McLaren, которые были быстрейшими на трассе (британец взял поул, а финн установил рекорд круга в гонке) и слаженно шли к двойной победе. Однако этому помешал сейфети-кар, из-за очередной аварии выпущенный организаторами на трассу. Перед последним пит-стопом Ковалайнен вынужден был пару кругов дожидаться, пока откроют гаражный переулок, что отбросило финна после выезда с пит-стопа со второго на пятое место. В итоге призовое шампанское с Хэмилтоном разделили Ник Хайдфельд и Нико Росберг, для которого австралийская "бронза" стала высшим достижением в карьере.

Если в "Формуле-1" все только начинается, то в классическом ралли по прошествии трех из 15 этапов многое уже понятно. Лишившись единственного реального конкурента — чемпиона 2000-го и 2002 годов Маркуса Гронхольма,— Себастьян Лоэб уверенно идет к своему пятому к ряду чемпионскому титулу. "Ситроеновец" в родных стенах разбил всех в пух и прах (в Монте-Карло проводятся только торжественные церемонии старта и финиша, сама же гонка петляет по серпантинам французских Альп). Все, что оставалось его оппонентам,— бороться за второе место, в чем преуспел Микко Хирвонен, с уходом Гронхольма получивший в Ford статус прима-пилота. А вот второй номер Citroen — Дани Сордо, выступающий на точно такой же машине, что и Лоэб,— всю гонку мучился с ненадежной техникой.

В Швеции Лоэб допустил редкую для себя ошибку и вылетел с трассы, подарив победу прогрессирующему новобранцу Ford Яри-Матти Латвале. С одной стороны, странно, что шеф Ford Малкольм Уилсон не распорядился пропустить вперед более искушенного Хирвонена, у которого куда больше шансов побороться за титул с Лоэбом. С другой — очевидно, что в отсутствие Гронхольма помешать французу в очередной раз победить в чемпионате может лишь он сам. Видимо, Уилсон выбрал "синицу в руке" — зная о крайне нестабильной езде Сордо, британец нацелил обоих своих пилотов на победу в заводском зачете. И мексиканский этап полностью подтвердил расчеты опытного менеджера: Лоэб, несмотря на не очень уверенную езду Citroen C4 на гравии, выиграл с огромным преимуществом, Сордо сошел с дистанции, а "фордовские" пилоты без труда завоевали очередную порцию очков, позволившую их команде еще больше оторваться от Citroen в зачете марок.

"Формула-1"

WRС