"Формула-1"
Завтра в Мельбурне стартует чемпионат мира "Формулы-1". Первенство обещает стать ничуть не менее, а может, и более интересным, чем прошлогоднее, когда победитель определился только в последней гонке. Основная борьба развернется между первыми номерами заклятых врагов Ferrari и McLaren действующим чемпионом мира Кими Райкконеном и упустившим титул в последний момент Льюисом Хэмилтоном. Отдельный вопрос — перспективы двукратного обладателя титула Фернандо Алонсо, вернувшегося в Renault.
Завтрашний Гран-при Австралии уже сейчас, видимо, следует признать особенным. Ведь может оказаться так, что эта гонка станет своего рода прощанием Австралии с "Формулой-1". Боссу боссов "Формулы-1" Берни Экклстоуну надоело терять деньги из-за того, что австралийский этап из-за разницы во времени почти никто не смотрит в Европе, и он потребовал от устроителей гонки впредь проводить ее по ночам. Но власти Мельбурна ушли в глухой отказ, заявив, что не станут ради прихотей господина Экклстоуна выкидывать на ветер €25 млн в год. Именно столько нужно, чтобы каждый год перед гонкой сооружать систему освещения трассы: установить ее на постоянной основе не представляется возможным. Просто потому, что австралийский этап проходит не на автодроме, а фактически по улицам города и система освещения будет мешать движению транспорта в обычные дни.
"Нам всем очень хотелось бы оставить у себя гонку, но это нереально",— заявил глава штата Виктория Джон Брамби.— Ведь речь идет о деньгах налогоплательщиков, и мы не можем распоряжаться ими безответственно. Мы не можем проводить ночную гонку. Так что дни Гран-при Австралии, скорее всего, сочтены".
Что ж, к прощальному этапу команды вроде бы подошли в неплохой форме и полны решимости дать зрителям возможность насладиться хорошим шоу. Впрочем, каких-то фантастических сюрпризов сейчас, видимо, ждать не стоит. Это в прошлом году новичок не только McLaren, но и "Формулы-1" вообще Льюис Хэмилтон навел в Мельбурне шороху, но вероятность того, что во второй раз подряд в "Формуле" появится такой вот феномен, невелика. "Все вообще-то думали, что я обязательно провалюсь, а я взял и финишировал третьим",— вспоминает Хэмилтон, который теперь уже не какой-то там новичок, а один из столпов "Формулы-1". Удивительно, конечно, что таковым он стал всего за год, но факт остается фактом — только чудовищное невезение во время последнего этапа прошлогоднего чемпионата не позволило чернокожему британцу стать чемпионом мира. "Зимой мы прекрасно поработали, машина ведет себя великолепно, и я уверен, что мы сможем отлично выступить в Мельбурне. Скажу по секрету: у нас есть особый план",— заинтриговал Хэмилтон журналистов. Что ж, если судить по результатам вчерашних тренировок, оптимизм британца оправдан. По итогам тестов он был вторым вслед за Кими Райкконеном во время первой сессии и первым по итогам второй серии тренировок.
Правда, не стоит забывать, что гонщики зачастую выдают желаемое за действительное и преувеличивают прогресс, которого добилась их команда. Но в случае с McLaren не только пилоты этой команды в восторге от машины, но и все остальные. Скажем, Ник Хайдфельд из BMW был просто шокирован, посмотрев, как McLaren отрабатывает старты. "В McLaren стоит какая-то сумасшедшая система старта — стартуют даже при 9 тыс. оборотов в минуту. Всем остальным же приходится сильнее раскручивать двигатель, чтобы сорваться с места. Если и остальные системы у них на том же уровне, то у Хэмилтона прекрасные шансы на титул",— отметил Хайдфельд.
Как ни странно, с мнением Хэмилтона или Хайдфельда не согласны, например, букмекеры. Вот, скажем, британская контора William Hill считает фаворитом Кими Райкконена. На него ставки принимаются с коэффициентом 2,0, а на Хэмилтона — 3,0. На чем основан такой прогноз букмекеров, сказать трудно. Но наверняка при его составлении учитывалось то, что происходит в McLaren в последнее время. Прошлогодняя история с промышленным шпионажем, когда McLaren был уличен в использовании при создании своих машин украденных у Ferrari данных (британская команда за это была оштрафована на $100 млн), все никак не желает заканчиваться. Итальянские власти, куда в первую очередь обратилась Ferrari, ведут расследование уголовного дела, в рамках которого обыскам подверглись дома чуть не всех руководителей McLaren, включая дом босса команды Рона Денниса, и штаб-квартира "конюшни". Все это привело к тому, что пошли разговоры о скором уходе Денниса в отставку. А представить себе McLaren без Рона Денниса, который руководит командой с начала 80-х годов прошлого века, как-то пока не получается. Сам он, кстати, признался, что действительно подумывал об уходе, но пока решения не принял.
Также не менее странными представляются комментарии Кими Райкконена относительно собственных перспектив в этом году. Он, как чемпион мира, вроде бы должен просто излучать уверенность в себе, но вместо этого финн, словно извиняясь за то, что в прошлом году титул на него свалился фактически по стечению обстоятельств (куда больше шансов на чемпионство имели Льюис Хэмилтон и Фернандо Алонсо), отметил, что не считает себя фаворитом. Из слов финна можно заключить, что он не очень уверен в машине. "Надо посмотреть, как она будет вести себя в гонке, тогда что-то прояснится",— отметил Райкконен.— В любом случае с McLaren будет бороться очень непросто".
Отдельный разговор о Фернандо Алонсо. Он, вдрызг разругавшись с руководством McLaren (а как могло быть иначе, если именно Алонсо фактически сдал команду, предоставив Международной федерации автоспорта доказательства того, что McLaren воровал данные у Ferrari?), вернулся "домой" — в Renault, выступая за которую он в 2005 и 2006 годах становился чемпионом мира. Для Renault приход такого гонщика, конечно же, событие отрадное. Вопрос только в том, будет ли радоваться возвращению сам Алонсо. Ведь пока французские машины особой прыти на трассе не демонстрируют. По мнению одной из ключевых фигур в руководстве Red Bull, Хельмута Марко, у Renault нет в общем-то ничего, кроме Алонсо. "С Фернандо Renault сможет держаться в середине пелотона — там же, где и мы. Да и то не в высшей части этой середины. Просто сама машина, как я понимаю, не позволит испанцу реализовать весь свой потенциал",— отметил господин Марко.
С мнением о том, что в этом году в противостояние McLaren и Ferrari никто не сможет вмешаться, согласен и Ярно Трулли из Toyota. "McLaren и Ferrari находятся в более высокой лиге. Думаю, всем соперникам они будут привозить по секунде на круге",— отметил итальянец. О перспективах же собственной команды он говорит с плохо скрываемым разочарованием. В межсезонье ходило много разговоров о том, что Toyota в этом году наконец-то выстрелит. Это неудивительно, если вспомнить, что руководство Toyota Motors поставило боссам команды ультиматум — или через два года будут победы, или команда расформировывается. Японских автопромышленников понять можно: они каждый год вкладывают в команду по $400 млн и не получают никакой отдачи. Но эта угроза, если судить по словам Трулли, команду не встряхнула. "В лучшем случае мы сможем догнать BMW и иногда попадать на подиум. Хотя, скорее всего, просто будем стараться финишировать в очковой зоне. А это в нынешней ситуации уже большой прогресс",— сказал гонщик.