Футбол
Центральным матчем 21-го тура чемпионата Украины станет встреча в Донецке лидера первенства "Шахтера" и занимающего четвертое место "Металлиста". Идущее вторым "Динамо" сыграет во Львове против "Карпат". А опустившийся после двух неудачных игр с первого на третье место "Днепр" будет принимать луганскую "Зарю".
В последние годы игры против "Металлиста" даются "Шахтеру" легко. Уже шесть матчей подряд в чемпионате страны харьковчане не могут сыграть с "горняками" хотя бы вничью, а победа в Донецке в октябре 2004 года (1:0) так и остается единственной для "Металлиста" в противостоянии с "Шахтером" за всю историю первенства Украины. В первом круге "горняки" в гостях победили харьковчан уже в пятнадцатый раз — со счетом 3:1.
Правда, в этом сезоне занимающий четвертое место "Металлист" одну неприятную для себя традицию уже сломал. Харьковчане долго не могли выиграть и у "Динамо", но в этом первенстве победили в Киеве 1:0. Вполне возможно, что команде Мирона Маркевича удастся прервать и серию поражений от "Шахтера", ведь на встречу с лидером первенства "Металлист" приедет в оптимальном составе. В частности, укрепить оборону помогут отбывшие дисквалификацию основные защитники — Папа Гуйе и Северин Ганчаржик. А вот у дончан в обороне возникли проблемы. Мало того, что до сих пор травмирован левый защитник Разван Рац, так еще и Томаш Хюбшман, игравший в основе на позиции опорного полузащитника, заработал дисквалификацию за "лишнюю" желтую карточку в матче против "Ворсклы" (1:0). Заменить его могут Игор Дуляй или Мариуш Левандовски. Следует также отметить, что в случае победы "Металлиста" в Донецке команда Маркевича сократит отставание от "Шахтера" до двух очков.
Чемпиону страны "Динамо" победа в матче прошлого тура над запорожским "Металлургом" (2:1) позволила впервые в сезоне подняться на второе место и войти в "зону Лиги чемпионов". В случае неудачи опережающего киевлян на два очка "Шахтера" и победы над львовянами "Динамо" даже может выйти на первое место. Успех команды Юрия Семина в этой игре вероятен еще и потому, что на выезде "Динамо" выиграло в чемпионате уже восемь матчей подряд, а его последняя встреча с "Карпатами" — в первом круге в Киеве — закончилась разгромом гостей — 7:3. Всего же динамовцы из 27 матчей против львовян 16 выиграли, 7 свели вничью и 4 проиграли (последнее поражение датировано июлем 2000 года). Отметим, что нападающий Исмаэль Бангура, сделавший в первом круге в матче против "Карпат" хет-трик, на этот раз киевлянам не поможет — он получил травму в матче против запорожского "Металлурга" и выбыл на полторы недели. Львовяне потеряли своих лучших игроков еще в межсезонье. Забивавшие киевлянам форварды Леонид Ковель и Батиста из "Карпат" ушли: первый — в российский "Сатурн", а второй — в "Харьков". Вместе с Батистой в харьковский клуб перешел еще один лидер "Карпат" — полузащитник Василий Сучков.
"Днепр", уходивший на зимний перерыв лидером первенства, после двух весенних туров опустился на третье место. Днепропетровцы получат шанс поправить свое турнирное положение в воскресенье, когда будут принимать луганскую "Зарю". Ранее в чемпионате Украины "Днепр" никогда ей не проигрывал, победив в 11 матчах и дважды сыграв вничью. Помешать днепропетровцам продлить эту серию может лишь несыгранность команды, которую зимой пополнили семь новичков. Очевидно, в командную игру они пока не вписались — "Днепр" уступил "Динамо" на своем поле 0:4, а с "Нефтяником-Укрнафтой" сыграл в гостях вничью — 1:1.