Лига чемпионов
Две знаменитые итальянские команды за четыре матча не смогли забить английским соперникам даже один гол: во вторник вслед за Milan Inter также проиграл ответный матч на San Siro Liverpool — 0:1. Это был ответный матч 1/8 финала Лиги чемпионов, который провели на неделю позже основного игрового дня. Теперь из восьми оставшихся кандидатов на участие в московском финале 21 мая четыре клуба представляют Англию.
Неудачный для Milan матч недельной давности на San Siro как раз и стал причиной переноса ответной игры Inter с Liverpool. Если бы состязание прошло в изначально предписанный UEFA срок, на San Siro пришлось бы играть два матча подряд с интервалом в день, а город делили бы между собой болельщики не сильно дружественных друг другу британских клубов. Поменять последовательность английских и итальянских матчей в любой из пар было нельзя, так как Milan с Inter заняли первые места в группах, а Arsenal с Liverpool — вторые. Итальянцы, как добившиеся на прошлой стадии большего успеха, должны были играть ответные матчи дома. Пришлось разносить эти самые ответные матчи на разные недели.
Milan, как известно, проиграл Arsenal дома 0:2 после нулевой выездной ничьей, а Inter перед ответной игрой оказался перед еще более трудной задачей — отыграть 0:2, полученные на Anfield Road. Две трети первого матча в Ливерпуле Inter играл в меньшинстве, оставшись без Марко Матерацци. Почти достоял до ничьей, но все-таки пропустил голы в самом конце — на 85-й и 90-й минутах. Конечно, после домашнего успеха Liverpool был фаворитом. Но ожидалось, что Inter, по крайней мере, попробует отыграться.
У хозяев ожидался выход в основе двух нападающих — Хулио Круса и Златана Ибрахимовича, однако Рафаэль Бенитес здесь миланцев перещеголял: у Liverpool номинальных форвардов было трое! Дирк Кейт, Райн Баббель и Фернандо Торрес. Пусть первые два больше работали в полузащите. Сочетание показывало, что англичане ничего не боятся на San Siro.
Inter легко захватил центр поля, благо что гости его легко отдали, но играл чемпион Италии слишком медленно даже для самого себя. Неторопливая манера действий уже начала переставать помогать решать судьбы встреч за счет эпизодов и в серии А; чтобы забить хотя бы два гола Liverpool нужна была более высокая скорость, которой у Inter сейчас нет. Преимущество хозяева имели. Но оно было слишком маленьким, чтобы получить достаточное количество эпизодов даже для одного мяча. Более или менее опасный момент Inter до перерыва создал, но только один — выход к воротам Хулио Круса, а он промазал. Еще как полумомент можно засчитать (но тогда надо вспоминать, что и Liverpool огрызался) комбинацию с участием Патрика Виейра, Майкона и Круса. Последний принимал мяч перед воротами в пяти метрах, но уже успел пробежать вперед и не мог сделать ничего иного, кроме тихого удара пяткой. Вратарь с реакцией не ниже средней его брать был должен.
А сразу после перерыва дела итальянцев пошли как в первой неудачной игре. Теперь вторую желтую карточку от норвежского судьи Тома Хенинга Эврибе получил Николас Бурдиссо. Inter снова остался вдесятером. Хотя Мартин Шкртел в ответ едва не преподнес шикарный подарок, вручив вблизи ворот мяч Златану Ибрахимовичу, однако воспользоваться презентом не удалось и самому высокооплачиваемому игроку Inter. После удаления шансы итальянцев превзойти Liverpool по сумме двух матчей упали почти до нуля, а вместо унылой ничьей они вообще получили домашнее поражение. На 63-й минуте ливерпульцы сорвали атаку хозяев, довели мяч до Фернандо Торреса, а он с разворота выстрелил в тот самый угол тех самых ворот, которые неделю назад дважды поразил Arsenal.
Английские клубы — Liverpool, Arsenal, Chelsea и Manchester United — вышли в четвертьфинал в полном составе — четыре из четырех. Очень вероятно, что 21 мая, в день финала Лиги чемпионов, Москва сделает то, чего не смог сделать Милан — примет одновременно две английские команды со всеми их болельщиками.