Серфинг уходит из открытого моря под крышу. Теперь любителям прокатиться по волнам можно обойтись без аквапарка: достаточно просто зайти в магазин.
"В новом виде спорта можно кататься на волне, как в серфинге, или съезжать с горки, как сноубордист, а можно выполнять трюки, существующие в скейтбординге",— рассказывает основатель Wave Loch Том Лохтефельд.
Новый спорт называется флоубординг, а его изобретатель компания Wave Loch поставила перед собой задачу сделать серфинг доступным в любом месте, даже там, где нет моря или океана.
Придуманная Лохтефельдом искусственная серфинг-установка Flow Ride — это пластиковая поверхность изогнутой формы, имитирующая волну. Она покрыта тонким слоем воды, которую специальные насосы подают со скоростью 30 тыс. галлонов в минуту. На создание первой установки у Тома ушло три года и почти $2 млн. Чтобы покрыть расходы на запуск проекта, Лохтефельду даже пришлось продать свой дом на берегу океана, стоивший $950 тыс.
С 1994 года Wave Loch реализовала почти 90 устройств Flow Ride, большую часть — после 2002 года. Стоимость стандартной мини-установки — $700 тыс., в $2 млн обойдется "большая волна". Сегодня на территории Северной Америки более 1 тыс. аквапарков, и в 157 уже запланировано установить Flow Ride. В последнее время на этот продукт наблюдается спрос по всему миру — Flow Ride покупают в ОАЭ, странах Европы, в России, Корее, Индонезии и т. д. Есть даже океанский круизный лайнер, на борту которого установлен генератор волн.
Самое необычное применение изобретению Тома нашли в гипермаркете спортинвентаря Adrenalina в американском городе Орландо (штат Флорида). Отгородив небольшое пространство рядом со стеллажами с досками для серфинга и кайтинга и установив Flow Ride, владельцы создали искусственную серфинг-площадку прямо в торговом зале. Испытать новую доску, свои силы или просто разово потренироваться можно за $20, годовая карта обойдется в $1346. Открывшийся в 2006 году магазин стал площадкой, привлекшей сотни профессионалов и любителей экстремальных видов спорта. Успех необычной идеи на сегодняшний день столь велик, что владелец гипермаркета корпорация Go Fish планирует создать целую сеть магазинов, построенных вокруг установок Flow Ride. Майкл Даунинг, основатель и CEO Go Fish, считает, что флоубординг в ближайшие несколько лет станет полноценным конкурентом скейтингу и повсеместным развлечением.
Соперником Flow Ride может оказаться и парк Silvertown Quays Venture Xtreme, который сейчас создается в столице Великобритании. По оценкам основателей и инвесторов, в Лондоне и его окрестностях сегодня около 500 тыс. поклонников серфинга, которым негде кататься. В 2005 году начато строительство комплекса, где за 30 фунтов стерлингов (около $60) можно будет съехать с "гигантской волны" высотой до двух метров. По расчетам создателей, парк откроется в 2011 году и будет привлекать не менее 100 тыс. посетителей в год. Помимо генератора волн там будет бассейн, песчаный пляж и аквариум Biota! площадью почти 14 тыс. кв. м. По мнению мэра Лондона Кена Ливингстона, новый парк развлечений станет для лондонцев и туристов одним из любимых мест.