В Бангкоке 6 марта по запросу США арестован российский предприниматель Виктор Бут. США считает его одним из крупнейших незаконных торговцев оружием и обвиняет в нарушении эмбарго ООН на поставку оружия в зоны региональных конфликтов в Африке. Представитель российских правоохранительных органов сообщил, что Бут проходит в России по ряду уголовных дел. Поэтому после получения официальной информации о задержании бизнесмена, Россия может направить в Таиланд запрос об экстрадиции Бута.
Арест российского бизнесмена в Таиланде был произведен по запросу США. Минфин США заявил, что "Бут владеет сетью авиатранспортных предприятий, базирующихся в различных странах на Ближнем Востоке, в Африке, Восточной Европе и США. Кроме того, Бут контролирует считающийся крупнейшим в мире частный воздушный флот, состоящий из транспортных самолетов советского производства". "Бут обладает возможностью перебрасывать танки, вертолеты и оружие целыми тоннами практически в любую точку мира. Оружие, проданное им или при его посредничестве, служило разжиганию конфликтов и оказывало поддержку режимам, против которых были введены санкции ООН, в Афганистане, Анголе, Демократической Республике Конго, Либерии, Руанде, Сьерра-Леоне и Судане", - считают в Минфине США. В 2005 году власти США заморозили активы и передали в комитет ООН по санкциям информацию о 30 фирмах, связанных с российским бизнесменом Виктором Бутом.
Сам Виктор Бут в интервью российским СМИ категорически опровергал обвинения в своей причастности к незаконной торговле оружием.
Представитель российских правоохранительных органов заявил, что "в настоящее время российская сторона ожидает из Таиланда официальных материалов, подтверждающих задержание бизнесмена. Ожидается, что эти материалы поступят через два-три дня. После этого, возможно, будет принято решение о направлении запроса об его экстрадиции в Россию". По словам представителя правоохранительных органов, это связано с тем, что в отношении Виктора Бута в России возбуждено несколько уголовных дел.
В 2007 году в США вышла книга "Торговец смертью", представляющая собой журналистское расследование Дугласа Фары и обозревателя газеты The Los Angeles Times Стивена Брауна. В книге утверждалось, что в 2006 году Израиль провел неудачную ликвидацию Бута в Бейруте. По мнению авторов книги, Бут поставлял боевикам движения "Хезболла" "новейшее российское противотанковое вооружение". Некоторые СМИ назвали Виктора Бута прототипом героя фильма "Оружейный барон", которого сыграл Николас Кейдж. Однако и Фара, и Браун признали, что прямых доказательств участия Бута в поставках оружия боевикам "Хезболла" обнаружить не удалось. Деловой партнер Бута, американец сирийского происхождения Ричард Чичакли, вынужденный покинуть США после введения санкций, заявил авторам книги, что Бут стал жертвой "мифа, сфабрикованного враждебно настроенными официальными лицами, разведывательными службами и журналистами".