В четырех американских штатах прошли первичные выборы претендентов на пост президента США. Хиллари Клинтон, отстающей от Барака Обамы, была нужна только победа — и она ее вырвала. Успех госпожи Клинтон, которую уже призывали сойти с дистанции, вернул интригу демократической гонке. У республиканцев окончательную победу одержал Джон Маккейн, который узнает имя своего соперника на выборах только летом, после съезда демократов в Денвере.
Страсти и математика
Состоявшиеся во вторник очередные первичные выборы претендентов на пост президента США от Демократической и Республиканской партий проходили в виде традиционных праймериз и кокусов (собрания партийных активистов) в Вермонте, Огайо, Род-Айленде и Техасе. Для бесспорного лидера республиканской гонки 71-летнего сенатора из Аризоны Джона Маккейна внутрипартийное соревнование с явным аутсайдером экс-губернатором Арканзаса Майком Хакаби во многом становилось формальностью. В связи с этим всеобщее внимание было приковано к демократической гонке, где напряжение достигло предела. Впечатляющие победы в 11 штатах подряд обеспечили темнокожему сенатору из Иллинойса Бараку Обаме лидерство в гонке, которое, по мнению все большего числа экспертов, в итоге должно было обеспечить ему выдвижение единым кандидатом от демократов на ноябрьских президентских выборах. Барак Обама не только заметно опережал Хиллари Клинтон по числу собранных в ходе предыдущих праймериз голосов делегатов партийного съезда, но и, как фаворит, обладал большим психологическим преимуществом. В то время как для вынужденной отыгрываться бывшей первой леди вопрос стоял предельно жестко: победа или отказ от дальнейшей борьбы.
Помимо необходимости перехватить инициативу госпоже Клинтон нужна была победа, исходя из чисто математических подсчетов. Накануне очередного "супервторника" Барак Обама сумел заручиться поддержкой 1378 делегатов съезда, в то время как у Хиллари Клинтон было 1269 голосов (для того чтобы быть выдвинутым от партии в качестве официального претендента на Белый дом, кандидату-демократу нужно набрать не менее 2025 голосов делегатов съезда). Между тем на кону в Огайо, Вермонте, Род-Айленде и Техасе в общей сложности было 370 голосов. Двумя ключевыми штатами, дающими наибольший урожай, становились Огайо и Техас. Именно они и стали для бывшей первой леди последней линией обороны.
"Да, она будет!" против "Да, мы можем!"
Вернуть Хиллари Клинтон уверенность в своих силах помогла победа в штате Огайо, где ее отрыв от Барака Обамы оказался наиболее ощутимым. Окруженная морем колышущихся бело-голубых флажков с надписью "Hillary", на митинге своих сторонников в городе Коламбус госпожа Клинтон произнесла вдохновенную речь, смысл которой сводился к тому, что победа в Огайо открывает ей прямую дорогу в Белый дом. "Ни один кандидат в современной истории — демократ или республиканец — не выигрывал президентские выборы, не победив на праймериз в Огайо",— вещала Хиллари Клинтон. Из этого заявления, судя по всему, аудитория должна была сделать вывод о том, что поскольку Барак Обама в Огайо проиграл, то и президентом ему не быть.
"Американцам больше не нужны обещания. Они наслушались их вдоволь. Им нужны решения их проблем, причем решения прямо сейчас",— продолжала Хиллари Клинтон, сделав очередной косвенный выпад в адрес своего конкурента, которого она неоднократно обвиняла в отсутствии опыта в решении общегосударственных проблем. "Да, она будет!" — ревела в ответ восторженная толпа. Это был ответ на главный лозунг Барака Обамы "Да, мы можем!"
Помимо Огайо Хиллари Клинтон победила в Род-Айленде и Техасе, хотя в этих штатах ее успех был не очевидным, и проиграла Бараку Обаме в Вермонте, где разыгрывались 14 голосов выборщиков. По мнению наблюдателей, эту общую победу предопределил ряд факторов. Во-первых, на настроения избирателей явно повлияло резкое усиление критики Барака Обамы, к которому штаб Хиллари Клинтон был вынужден прибегнуть в последние недели в качестве последнего средства спасти кампанию. Идея о том, что, "наигравшись" с красивыми речами Барака Обамы, Америке необходимо переключаться на решение стоящих перед ней проблем, за которые готова взяться госпожа Клинтон, явно попала в цель. Проведенный по итогам состоявшихся выборов опрос Edison/Mitofsky показал, что Хиллари Клинтон сумела склонить на свою сторону большую часть избирателей, которые еще за три дня голосования не определились с выбором (в Техасе она получила 60% голосов колеблющихся избирателей, в Огайо — 55%).
Вторым слагаемым победы госпожи Клинтон стал сделанный ею на решающем этапе кампании упор на экономические проблемы. Более 75% опрошенных заявили о том, что они испытывают растущие опасения по поводу того, что спад в экономике США ударит по их материальному благополучию. Более половины из этой части избирателей проголосовали за Хиллари Клинтон. Настроение госпоже Клинтон явно должно поднять и то, что ей удалось получить значительную часть голосов испаноговорящих американцев в Техасе, малоимущих избирателей и женщин в Огайо. Кроме того, в отличие от предыдущих праймериз, ставших победной серией Барака Обамы, на сей раз госпожу Клинтон решительно поддержали белые мужчины.
Барак Обама уверен в победе
Несмотря на то что очередной "супервторник" президентской гонки стал не его днем, сенатор Барак Обама держался спокойно и уверенно, давая понять, что победителем внутрипартийного состязания все равно станет он. Возвращаясь из Техаса на борту своего самолета, причины своего поражения он объяснил журналистам так: "Когда вас ежедневно атакуют, это начинает порождать тревогу в сознании людей". Прозрачно намекнув на то, что команда Хиллари Клинтон прибегает к недостойным приемам, господин Обама поспешил противопоставить кампании оппонента собственную кампанию. "Мы делаем все по-другому, и это работало до последнего времени. Я не намерен делать вещи, которые мне неприятно делать",— заметил он. При этом в интерпретации сенатора из Иллинойса даже поражение в Техасе и Огайо можно в определенном смысле считать его успехом. "Мы изначально проигрывали в Техасе и Огайо на 20 пунктов и сократили разрыв. Вспомните, где мы были вначале и к чему пришли",— прокомментировал ситуацию Барак Обама, напомнив о том, что Огайо и Техас с самого начала кампании считались одним из оплотов Хиллари Клинтон.
Наблюдатели также обратили внимание на то, что господин Обама предпочитает говорить о своем оппоненте во множественном числе, тем самым косвенно намекая на несамостоятельность госпожи Клинтон, за спиной которой стоит ее могущественный супруг Билл Клинтон. "Мы противостоим очень решительным и жестким оппонентам",— отметил он, напомнив о резких выпадах в свой адрес со стороны экс-президента Клинтона во время праймериз в Южной Каролине.
Весьма символично, что, не поздравив своего демократического оппонента, Барак Обама счел возможным позвонить победителю республиканской гонки Джону Маккейну, который после состоявшихся праймериз лишился последнего, пусть и призрачного соперника (Майк Хакаби официально заявил о выходе из гонки; о внимании российского телевидения к исходу состязания среди республиканцев см. "Доступ к теле" на стр. 4). Наблюдатели расценили этот жест как демонстрацию уверенности Барака Обамы в том, что в решающей дуэли демократа и республиканца в ноябре этого года встретятся именно он и Джон Маккейн.
В команде Барака Обамы обращают внимание на то, что последняя победа Хиллари Клинтон в трех штатах все равно не позволила ей сравняться с ее соперником по общему числу набранных в ходе гонки голосов делегатов партийного съезда. В связи с этим в штабе господина Обамы дают понять, что математика все равно выступает на стороне сенатора из Иллинойса и его победа над Хиллари Клинтон остается лишь делом времени.
Тем не менее после очередного этапа праймериз в штабе госпожи Клинтон уже не рассматривают сценарий выхода из гонки, который становился бы для нее неизбежным финалом в случае поражения бывшей первой леди в Огайо и Техасе. Таким образом, интрига демократической гонки, судя по всему, будет сохраняться вплоть до намеченного на август общенационального партийного съезда демократов в Денвере (штат Колорадо), после которого республиканец Джон Маккейн и узнает имя своего демократического соперника на выборах.