Лига чемпионов
Наиболее интригующим среди сегодняшних ответных матчей 1/8 финала Лиги чемпионов станет противостояние в Италии между Milan и Arsenal. Победителю турнира в этой игре нужно будет побеждать после безголевой ничьей в Лондоне. Домашний матч необходимо выигрывать и испанской Sevilla, уступившей Fenerbahce в Турции — 2:3, а также Lyon — в гостях у Manchester United после 1:1 во Франции. Barcelona на Camp Nou достаточно не упустить преимущество, добытое в игре с Celtic в Шотландии — 3:2.
Milan--Arsenal (0:0). Опыт и тактическая мудрость против молодости, агрессии и комбинационного стиля — так можно охарактеризовать сегодняшний центральный матч в Лиге чемпионов. Но после нулевой ничьей в Лондоне в миланском матче хотя бы один гол забит все же будет. Хотя, вполне возможно, для этого понадобится серия послематчевых пенальти. После футбола, продемонстрированного итальянским клубом не только в первом матче против Arsenal, но и по ходу всего сезона, многие начали считать Milan скучной командой. Но это определение совсем не соответствует действительности — стоит хотя бы вспомнить полуфинал последнего розыгрыша турнира, когда другая команда из Англии — Manchester United — уехала домой, проиграв 0:3. "Arsenal — сокрушительная и прекрасно организованная команда. Но и они допускают в обороне ошибки, а ими можно воспользоваться",— это выражение защитника Milan Массимо Оддо вполне описывает философию его клуба. Правда, забивать сопернику и выигрывать команде Карло Анчелотти придется обязательно, ведь результативная ничья на San Siro после нулевой в Лондоне — на руку Arsenal.
Помешать Milan могут только травмы. Про постоянно отсутствующего Роналдо уже и вспоминать не стоит. Но, скорее всего, не будет и человека, игравшего ключевую роль в построениях Анчелотти — центральный полузащитник Кларенс Зеедорф получил серьезное повреждение в субботнем матче против Lazio. Кроме голландца эта игра стала крайне неудачной для Марека Янкуловски и Эмерсона — они не сыграют против Arsenal абсолютно точно.
Для Milan все могло быть и хуже, не попади форвард Arsenal Эммануэль Адебайор за 20 секунд до конца компенсированного времени первого матча между этими клубами в перекладину. "Я успел переложить корпус, но потерял при этом равновесие,— сказал раздосадованный тоголезец.— Это был обидный промах, ведь нас ждет очень тяжелая игра в Милане. Если я получу еще один шанс, то обязательно постараюсь его использовать".
Manchester United--Lyon (1:1). Гол Карлоса Тевеса на 87-й минуте первого матча во Франции может стать решающим. После этого точного удара аргентинского форварда Manchester United на Old Trafford придется атаковать уже Lyon и в любом случае забивать. Но шансы французского клуба на проход в четвертьфинал оцениваются сейчас как совсем мизерные. Особенно впечатлило, как проигрывающая в Лионе на Gerland английская команда легко перехватила инициативу и сравняла счет.
Единственный, кто выиграл свой персональный матч у Manchester United — это забивший гол на 54-й минуте нападающий Карим Бензема. "Я предпочел бы не забивать в Лионе, если бы мы выиграли каким-то другим способом",— сказал после матча Бензема. Но после той игры разразился скандал: главный тренер английской команды Алекс Фергюсон объявил о намерении пригласить этого 20-летнего французского форварда в свой клуб, а президент Lyon Жан Мишель Ола выступил с жесткой критикой заявления представителя клуба-соперника. По мнению Ола, накануне ответного матча это может дестабилизировать ситуацию в коллективе чемпиона Франции последних шести лет.
Sevilla--Fenerbahce (2:3). Матч между испанским и турецким клубами обещает быть очень зрелищным, ведь обе команды исповедуют атакующий футбол. По прогнозам букмекеров, Sevilla должна легко пройти соперников — для этого ей нужно всего лишь победить дома. C такой предопределенностью исхода можно даже не спорить. Sevilla, например, в еврокубках выиграла 13 единоборств на вылет подряд. А турецкие команды легко могут рассыпаться на выезде: например, так было в недавнем матче Bayer--Galatasaray в Кубке UEFA — 5:0 к 55-й минуте. С другой стороны, для андалузцев это первый опыт игр play-off именно Лиги чемпионов, так что у Fenerbahce есть шанс.
Barcelona--Celtic (первый матч 3:2). Barcelona — единственная из восьми команд, которая в первом матче 1/8 финала победила на выезде. На Celtic Park до визита каталонцев явно лежало какое-то проклятие негостеприимства, заставляющее капитулировать даже команды уровня Milan и Manchester United. Похоже, оно частично действовало и две недели назад — чем еще объяснить, что Celtic за весь матч провел всего две вразумительные атаки и забил два гола? В той ситуации 2:3 дома — лучшее, на что мог рассчитывать клуб из Глазго. Общий исход испано-шотландского противостояния, конечно, ясен заранее. Даже поражение Barcelona в последнем матче чемпионата Испании от Atletico (2:4) не должно помешать каталонцам выйти в четвертьфинал Лиги чемпионов.