NBA
На прошлой неделе Houston Rockets выиграли у Memphis Grizzlies 116:95 и побили рекорд сезона по количеству побед подряд — эта стала для Rockets 14-й. Вчера Houston продлил выигрышную серию до 15 матчей, одержав победу над Denver Nuggets. 52 очка Коби Брайанта помогли Los Angeles Lakers обыграть в овертайме Dallas Mavericks. А украинец Алексей Печеров результативно действовал в матче его клуба Washington Wizards против New Orleans Hornets.
В мае прошлого года новым главным тренером Houston Rockets стал Рик Адельман. Его приход на эту должность многие специалисты NBA тут же подвергли критике. По их мнению, клубу, который в 1994 и 1995 годах становился чемпионом, а после этого ни разу не смог пробиться даже в финальную серию, нужен был тренер с именем. Тренер, доказавший результатами своих команд, что он сможет сделать Rockets претендентом на чемпионство. Адельману, ранее возглавлявшему только средние по меркам NBA клубы — Portland Trail Blazers, Golden State Warriors и Sacramento Kings,— стать подобным спасителем Houston было тяжело.
И хотя Houston Rockets вряд ли удастся завоевать чемпионство уже в этом сезоне, работа Рика Адельмана впечатляет. Большую часть сезона команда играла без одного из своих лучших игроков — травмированного Трэйси Макгрэйди, но побеждала. Едва защитник восстановился, как в конце февраля обнаружили трещину в кости у другого лидера клуба — китайца Яо Мина. Но даже без центрового, который в этом сезоне на площадку уже не выйдет, Rockets не перестали выигрывать.
В субботу в матче против Memphis Grizzlies Мина заменил легендарный 41-летний Дикембе Мутомбо. Он набрал всего четыре очка, но его 13 подборов помогли Houston контролировать игру под щитами. Rockets в который раз предстали сплоченным коллективом, и сразу шесть баскетболистов набрали более десяти очков. Самым результативным был, конечно же, Макгрэйди — его 25 баллов помогли команде Адельмана уверенно выиграть 116:95. Эта победа стала для Houston 14-й подряд — рекордной для всех клубов NBA в этом сезоне.
Вчера Houston принимал намного более серьезного соперника — Denver Nuggets — и продлил победную серию до 15 матчей. Всю игру лидеры Nuggets Аллен Айверсон и Кармело Энтони — третий и четвертый бомбардиры NBA — ничего не могли противопоставить мастерской защите Rockets, набрав всего по 17 и 19 очков соответственно. При этом они стали самыми результативными баскетболистами в своем клубе. В то же время один из лучших мастеров персональной защиты во всей лиге — Шейн Бетье из Houston — успевал не только обороняться, но и реализовал пять дальних бросков (всего набрал 20 очков). Самым результативным снова стал Макгрэйди, набравший 22 балла. Победив со счетом 103:89, команда Рика Адельмана впервые с начала регулярного чемпионата вышла на пятое место в Западной конференции.
А первые на Западе по-прежнему Los Angeles Lakers. Лидируют они в основном благодаря комбинационному баскетболу, который главный тренер Lakers Фил Джексон смог привить в первую очередь харизматичному лидеру клуба Коби Брайанту, ранее злоупотреблявшему индивидуальными действиями. Но во вчерашнем матче против Dallas Mavericks не пошла игра у партнеров Брайанта, и защитнику в конце встречи пришлось вспомнить свои бомбардирские качества. В последней четверти главный претендент на звание лучшего игрока чемпионата набрал 22 очка из 28 командных, а Los Angeles удалось перевести игру в овертайм. За пять дополнительных минут Брайант добавил к своему индивидуальному результату за матч восемь баллов и довел его до 52 очков, 11 подборов и четырех результативных передач, благодаря чему Lakers победили со счетом 108:104. После финальной сирены герой встречи отметил, что его клубу, способному найти выход из какой угодно ситуации, сейчас под силу остановить любого соперника.
А вот занимающие четвертое место в Западной конференции New Orleans Hornets в первом матче начавшегося турне по Востоку выиграть не смогли. Hornets победила команда Алексея Печерова — Washington Wizards, а сам украинец набрал восемь очков: он реализовал два дальних броска и один со средней дистанции. У Wizards результативно сыграли также остальные девять баскетболистов клуба, выходившие на площадку,— каждый из них набрал не менее четырех очков. Hornets уступили еще и потому, что плохой матч провел их лидер Крис Пол — плеймейкер шесть раз терял мяч, а его восемь результативных передач уже не могли спасти положение. New Orleans проиграли — 84:101.