NHL
На минувшей неделе Руслан Федотенко был одним из лучших в Национальной хоккейной лиге и получил титул второй звезды семидневки. Четыре гола и одна результативная передача украинского нападающего помогли New York Islanders одержать четыре победы подряд и значительно увеличить свои шансы на выход в play-off. Среди проигравших команде Федотенко оказался клуб еще одного украинца — Алексея Поникаровского — Toronto Maple Leafs.
Когда перед стартом текущего регулярного чемпионата нападающий Tampa Bay Lightning Руслан Федотенко на правах свободного агента перешел в New York Islanders, руководство его предыдущего клуба ничуть не сожалело об этом. После не совсем удачного сезона 2006/07, в течение которого украинец в 80 матчах забросил всего 12 голов и отдал 20 результативных передач, Tampa Bay попросту отказалась продлевать с ним контракт.
А вот главный тренер Islanders Тед Нолан, приглашая нападающего в свою команду, наверняка помнил совсем другого Федотенко. Он знал игрока, который в сезоне 2003/04 забил в Кубке Стэнли за Lightning 12 голов в 22 играх. Похоже, не забыл он и о том, что в том же play-off два точных броска нападающего в седьмом — решающем — матче финальной серии против Calgary Flames принесли Tampa Bay Кубок Стэнли. Тем не менее Islanders перестраховались — хотя они и предложили хоккеисту неплохую годовую зарплату в $2,9 млн, но контракт подписали сроком только на год.
Этот сезон складывается для Федотенко успешнее, чем прошлый. Для того чтобы превысить свое прошлогоднее личное достижение, ему осталось набрать 3 очка в 20 матчах. Сейчас на счету нападающего 13 голов и 16 результативных передач. А на минувшей неделе Федотенко лишний раз доказал руководителям New York Islanders, что они зря, заключая с ним соглашение, проявляли излишнюю осторожность. 13 февраля нью-йоркский клуб, проигравший на тот момент семь матчей подряд и, казалось, потерявший надежду сыграть в Кубке Стэнли, принимал одного из лидеров Восточной конференции — Philadelphia Flyers. Islanders весь первый период безрезультатно атаковали, пока точным пасом Руслана Федотенко не воспользовался Трент Хантер, открывший счет. В конце матча Flyers при счете 3:2 изо всех сил пытались отыграться, но Федотенко забросил важнейшую шайбу, увеличив преимущество Lightning до двух голов. Philadelphia вновь сумела сократить отставание — 3:4, но на то, чтобы спасти свое положение, у Flayers не хватило ни сил, ни времени.
Два дня спустя в гостевом матче против клуба еще одного украинского легионера — Алексея Поникаровского — Toronto Maple Leafs (5:4) Федотенко сыграл еще результативнее. Сначала он сравнял счет во втором периоде, а на пятой минуте третьего точным броском закрепил преимущество своей команды — 4:2. В этой встрече два очка заработал и нападающий Toronto Алексей Поникаровский, забросивший шайбу и отдавший результативный пас.
Руслан Федотенко продолжил забивать и помогать Islanders набирать очки и в матче против Atlanta Thrashers, в котором его клуб выиграл со счетом 4:1. Украинец забил решающий второй гол и был признан лучшим игроком встречи. После матча Федотенко заявил, что командный механизм Islanders наконец заработал в полную силу. А тренер New York Тед Нолан не без удовольствия рассуждал о том, что его нападающие, похоже, изобрели новый метод уничтожения соперников. Он имел в виду подавляющее преимущество Islanders в бросках по воротам — 49:10. Вчера в игре против San Jose Sharks Федотенко не забивал, но Islanders вновь победили — 3:2 и теперь находятся на расстоянии в одно очко от зоны play-off.
Прекрасная игра Руслана Федотенко не осталась незамеченной. Украинец был признан второй звездой недели. Нападающий опередил голкипера Montreal Canadiens Кори Прайса. А лучшим игроком семидневки стал вратарь St Louis Blues Мэнни Легаж.