Идея снять мюзикл на основе песен The Beatles кажется довольно неудачной. Начать с того, что песни эти слишком хороши, чтобы кто ни попадя мог придумать для них адекватный визуальный ряд или тем более написать сценарий, который будет этим песням соответствовать. Вдобавок сами The Beatles совсем не чувствовали себя чужими в мире кино - "Help!", "Hard Day`s Night", "Magical Mystery Tour", "Yellow Submarine" — все это, как известно, названия не только битловских пластинок, но и вполне себе полнометражных фильмов, которые вовсе не принято считать чем-то таким, без чего могли бы обойтись что история самих The Beatles, что история мирового кинематографа. То есть задача создателей этого мюзикла помимо всего прочего была еще и в том, чтобы кино не назвали кощунством. А вероятность такая была, битломаны они такие, люди привередливые.
Некоторый оптимизм внушало имя режиссера. Джули Теймор в 1997 году поставила на Бродвее "Короля-льва", за что была всячески восхвалена и премирована, сняла два неплохих костюмных фильма — "Титуса" и "Фриду" — а также поставила в Metropolitan Opera "Волшебную флейту", оказавшуюся очень успешным проектом. Еще один повод для оптимизма давала команда сценаристов: Дик Клемент и Ян ла Френе — очень успешные британские телесценаристы, кроме того, именно они написали сценарий фильма "The Commitments", одного из лучших, если не самого лучшего фильма о музыке. В итоге получилось кино слишком хорошее, чтобы его ругать, и слишком простое, чтобы его как-то серьезно хвалить. Но, и это самое главное, способное доставить при просмотре большое удовольствие.
Фильм, действие которого происходит в 60-е, связан с The Beatles не только музыкой, но и очень сложной многослойной системой намеков, отсылов и прочих напоминаний о творчестве знаменитых ливерпульцев. Начинается все с имен. Так, главный герой фильма — молодой ливерпулец по имени Jude (вспоминаем "Hey Jude"). В поисках пропавшего во время Второй мировой войны отца он отправляется в Америку, где знакомится с молодым человеком бунтарских взглядов по имени Макс (вспоминаем "Maxwell`s Silver Hummer") и его сестрой Люси (вспоминаем "Lucy In The Sky With Diamonds"). Джуд и Макс вселяются в нью-йоркский сквот, где также проживают Сэди ("Sexy Sadie"), Джо-Джо (Jo-Jo из песни "Get Back") и Пруденс ("Dear Prudence"). Кроме того, среди героев фильма встречаются мистер Кайт, Марта, Джулия, Рита и прочие люди, чьи имена любой битломан без особого труда свяжет с творчеством любимой группы.
Не углубляясь в подробности сюжета, можно сказать, что помимо обязательной любви в фильме идет речь о конформизме и нонконформизме, войне во Вьетнаме и протестах против нее, американских рок-группах 60-х, политической активности, полицейском произволе — в общем, обо всем, о чем имеет смысл говорить, снимая романтический мюзикл, посвященный молодежи 60-х и основанный на песнях Beatles. Отсылы к этим песням продолжаются и в разных сюжетных закоулках. Старичок на верфи бурчит: "Я сам себе сказал: "Вот когда мне стукнет шестьдесят четыре..."". Макс в какой-то момент держит в руках серебряный молоток, соответственно silver hummer. Фигурирующая в фильме рекорд-компания Strawberry Jamz своим названием отыгрывает и "Strawberry Fields Forever", и Apple Corp., реальную звукозаписывающую компанию Beatles. Таких намеков в фильме еще навалом и нельзя не признать, что сделано это исключительно изобретательно. Не менее изобретательно режиссером Теймор выстроены и разнообразные психоделические сценки с буйством красок и сюрреалистическими фантазиями.