NBA
Вчера лидер регулярного чемпионата — Boston Celtics,— продолжающий выступать без травмированного лучшего форварда Кевина Гарнетта, выиграл у Indiana Pacers — 104:97. Ведущие с ним борьбу за первое место в лиге и на Востоке Detroit Pistons оказались сильнее Atlanta Hawks — 94:90. На Западе стабильнее всех выступают New Orleans Hornets, а лидирующие в этой конференции Phoenix Suns испытывают серьезные проблемы после ухода в Miami Heat Шона Мэриона.
Безусловно, и Boston Celtics, и Detroit Pistons в этом сезоне являются одними из главных соискателей чемпионских перстней NBA. Но безоговорочное лидерство в регулярном чемпионате этих клубов вовсе не означает, что они сильнее команд из Западной конференции. Оно, скорее, свидетельствует о слабости их конкурентов по Востоку, с которыми они встречаются гораздо чаще. Это подтверждает общее соотношение очных встреч команд Восточной и Западной конференций. 56% этих матчей клубы с Востока проиграли. Весьма показательным является и количество побед, необходимое клубам из разных конференций для попадания в зону play-off (восьмерка лучших в конференции). Например, с 24 выигрышами клуб украинца Алексея Печерова — Washington Wizards — занимает на Востоке шестое место. А Houston Rockets на Западе находятся вне зоны play-off — на девятой позиции, даже несмотря на 31 победу. О многом говорит и то, что Boston Celtics в этом сезоне превратились из худшей команды Востока в лидера регулярного чемпионата, усилившись Рэем Алленом и Кевином Гарнеттом — баскетболистами, которые выступали в клубах Западной конференции — Seattle Supersonics и Minnesota Timberwolves. Клубах, которые были на Западе одними из худших.
Впрочем, справедливости ради отметим, что сейчас Boston удерживает лидерство и без Гарнетта. В отсутствие своего лучшего форварда Celtics победили в шести из восьми матчей. В частности, вчера они обыграли в гостях Indiana Pacers — 104:97. Блистали другие лидеры команды — Рэй Аллен набрал 23 очка, а Пол Пирс к 28 пунктам добавил 12 подборов. У Indiana же ни один баскетболист не смог отдать больше четырех результативных передач. А индивидуальные показатели Дэнни Гренджера (18 очков и 10 подборов) никто из партнеров по Pacers превзойти не смог. Потому неудивительно, что главному тренеру Boston Доку Риверсу ничего не мешает заявлять, что его клуб уже готовится к play-off.
Судя по матчу против Atlanta Hawks, подготовку к play-off начали и Detroit Pistons. Даже экономя силы и действуя в невысоком темпе, Pistons победили Hawks. Выиграли они фактически благодаря двум баскетболистам — Рашиду Уоллесу и Чонси Биллапсу. Уоллес в первой четверти принес 15 очков и обеспечил своей команде семиочковое преимущество. А когда баскетболистам Atlanta все же удалось сравнять счет, в заключительные минуты матча результативно сыграл Биллапс, набравший в последнем периоде 12 очков. Detroit победил — 94:90.
Тем временем на Западе конкуренция значительно острее, а десять клубов из этой конференции примерно равны по силам. Наиболее же успешно в последнее время здесь выступают New Orleans Hornets. Вчера они одержали уже третью победу подряд — на выезде над Chicago Bulls — 100:84. В очередной раз блистательную игру продемонстрировал разыгрывающий Hornets Крис Пол — он отдал 14 результативных передач и набрал 25 очков. Но даже это не позволило ему стать самым результативным в команде — Дэвид Уэст и Предраг Стоякович принесли по 27 очков. Если учесть еще и то, что борьбу под щитами у соперников убедительно выиграл центровой New Orleans Тайсон Чендлер (16 подборов), можно понять, почему Bulls были обречены на поражение.
В турнирной таблице Западной конференции выше New Orleans находится лишь один клуб — Phoenix Suns — да и то лишь потому, что сыграл на один матч больше. Но многие специалисты утверждают, что лидерство Phoenix — дело временное. Клуб, который перед началом сезона считался одним из фаворитов и в первой половине сезона этот статус оправдывал, сейчас тяжело переносит уход в Miami Heat Шона Мэриона. Без форварда, который был игроком стартовой пятерки, Suns с трудом обыграли откровенно слабых Washington Wizards. Если бы Wizards обладали более квалифицированными игроками на скамейке запасных, они бы наверняка не уступили. Но баскетболисты, выходившие у Washington на замены, набрали всего 12 очков. Среди них был и украинец Алексей Печеров, который за пять минут один раз нарушил правила и не принес своему клубу никакой пользы. Поэтому даже полностью проиграв борьбу под щитами (36-46), Phoenix оказался удачливее в конце матча — 108:107. Тренер Suns Кармело Д`Энтони заверил, что его клуб станет намного лучше играть под щитами с выходом на площадку своего звездного новичка — Шакила О`Нила. Но многие специалисты ему возражают. Они считают, что медлительный центровой полностью разрушит комбинационную игру Phoenix. Дебют О`Нила в Suns ожидается сегодня в матче против Golden State Warriors.