Всеобщую любовь к старинным фотографиям легко объяснить: просто-напросто любопытно, как выглядели десятки лет назад улицы, по которым мы ходим сегодня. Пиарщик Владимир Руга и историк Андрей Кокарев попытались реконструировать относительно небольшой (1914-1917 годы), но очень важный период московской жизни. Задача ставилась, судя по всему, не только и не столько описать происходившие тогда события, сколько воспроизвести дух того времени.
Сразу скажем, что господа Руга и Кокарев не коллективный Гиляровский — хотя бы потому, что пишут они о том, чего видеть собственными глазами никак не могли. Свою книгу они разбили на тематические главы — не всегда очевидные, но гарантированно вызывающие любопытство: "Война объявлена!", "Лазареты", "В последний путь", "Сухой закон", "Развлечения" и т. д. Заканчивается все "Февральской революцией" и "Красным Октябрем".
Где-то между скрупулезным описанием последовательности событий и калейдоскопом отдельно взятых особенно ярких моментов, воссоздается некоторая общая картина. И впечатление от нее довольно неожиданное. Все описанное удивительно похоже на то, как если бы история, скажем, 70-х годов прошлого века в СССР была написана на основе тогдашних периодических изданий с упором на очерки и фельетоны. В книге, к примеру, огромное количество плакатов и карикатур (иллюстрирована она, кстати, блестяще — одно это вполне себе рекомендация к покупке). И из этих плакатов и карикатур в общем и целом видно, что, во-первых, советская власть в этом плане ничего радикально нового не придумала, а во-вторых, что в московской жизни за последние 90 лет особенно ничего не менялось, разве что сейчас карикатуры (временно?) вышли из моды. Вот обличаются спекулянты, наживающиеся на торговой военной неразберихе: "Кто-то неосторожно крикнул: "Держи жулика!" — и все разбежались"; на карикатуре неприятной внешности господа в котелках и цилиндрах разбегаются во все стороны. Вот "Жизнь в очереди" — от рождения до смерти, и это не журнал "Крокодил". Ну и, наконец,— до антиалкогольного указа остается более 70 лет — жизненная иллюстрация: "Водку не удержать ни за какими решетками". Удивительно, как ничего в жизни не меняется.