Чемпионат мира по ралли
Финн Яри Матти Латвала стал вчера самым молодым в истории гонщиком, которому удалось выиграть этап раллийного чемпионата мира. 22-летний пилот Ford доехал первым до финиша Шведского ралли, закончившегося для безусловного фаворита сезона француза Себастьена Лоба из Citroen досрочным сходом из-за аварии.
Яри Матти Латвала на самом деле установил очень серьезное достижение. В "классических" ралли пилоты, как правило, "дозревают" до побед долго — ближе к 30. До Латвалы самым молодым в истории чемпионатов мира по ралли победителем этапа был еще один финн — Хенри Тойвонен. В 1980 году он одержал победу в Великобритании в возрасте 24 лет, а в 1986-м разбился насмерть в аварии на Корсике. Яри Матти Латвала признался, что Хенри Тойвонен, хотя в силу возраста он не мог видеть его выступлений, был одним из его кумиров. Как, надо полагать, и Себастьен Лоб, победитель четырех предыдущих мировых первенств, с которым ему выпало вести очное соперничество в нынешнем сезоне.
Лоб, начавший чемпионат мира с уверенной победы в Монте-Карло, в Швеции наверняка очень хотел победить. Этот этап был юбилейным — сотым — в карьере выдающегося французского гонщика. Первого среди не представляющих скандинавские страны или Финляндию пилотов, научившегося по-настоящему хорошо ездить на специфических — покрытых снегом — шведских трассах. Юбилей, однако, был напрочь испорчен еще в пятницу, на четвертом спецучастке ралли, когда Citroen Лоба, который он гнал на пятой передаче, занесло.
На этом эффектном заносе с последующим вылетом с дороги, основательно помявшем машину Себастьена Лоба, ралли для него, по сути, и завершилось. В субботу он, правда, снова вышел на старт. Но даже если бы Лобу с его получасовым отставанием удалось вдруг прорваться в восьмерку, очков в личном зачете он бы по регламенту чемпионата не имел права заработать — только в зачет Кубка конструкторов. Впрочем, хотя бы доехать до финиша Лоб тоже не сумел. В какой-то момент пилоту и механикам стало понятно, что поврежденный в пятничной аварии двигатель не выдержит, и они отказались от продолжения борьбы.
К тому моменту было уже ясно, что Яри Матти Латвала, скорее всего, победу не упустит. Финну, безусловно, повезло с вылетом самого опасного противника. Но тот факт, что на непростой трассе, где подтаявший из-за оттепели снег то и дело сменяла грязь или участки, покрытые коркой льда, он не допустил ни единой ошибки и благодаря этому получил колоссальное — в две минуты с лишним — превосходство над всеми куда более опытными противниками, за исключением партнера по команде Микко Хирвонена, говорит о масштабе его таланта. Да и Хирвонен, вышедший благодаря осечке Лоба и своему второму месту в лидеры общего зачета, был настолько далеко, что всерьез угрожать позициям Латвалы не мог.