Кубок Африки
На проходящем в Гане Кубке Африки по футболу состоялись матчи 1/4 финала. Неожиданностей на этой стадии соревнований не произошло. В первом полуфинале чемпион Африки-2006 — Египет — встретится со сборной Кот-д'Ивуара. В другой встрече за право сыграть в финале посоперничают национальные команды Ганы и Камеруна.
Футболисты сборной Египта в групповом раунде проходящего в Гане Кубка Африки доказали скептикам, что их победа на предыдущем — домашнем — первенстве континента была не случайной. Команда Хассана Шехаты продемонстрировала впечатляющую командную игру. А после побед над сборными Камеруна (4:2) и Судана (3:0) и ничьей в матче против Замбии (1:1) именно египтяне, а не ходившие в фаворитах до начала первенства ивуарийцы, стали, по мнению специалистов, главными претендентами на победу в турнире.
К четвертьфинальной встрече с национальной командой Анголы сборная Египта готовилась особенно. Прямо на тренировку привезли корову, которую футболисты сборной повалили на землю, а полузащитник Мохаммед Шавки зарезал. Таким образом египтяне совершили жертвоприношение, которое должно было принести им успех в противостоянии с ангольцами.
Неизвестно, помог ли этот ритуал сборной Египта, но с первых минут матча против Анголы египтяне захватили инициативу и создали три голевых момента. Однако реализовать их не сумели, пробивая либо в голкипера, либо мимо ворот. Игрокам сборной Египта предоставили возможность отличиться сами ангольцы. Жилберту перед своей штрафной площадкой сбил Ваэля Гомаа. После исполнения стандартного положения стоявший в стенке Андре сыграл рукой. Пенальти реализовал Хосни Абд-Раду. Забив четвертый гол на турнире, египетский полузащитник стал лучшим бомбардиром первенства.
Прошло всего две минуты, и анголец Гонсалвеш Манучу — также в четвертый раз на турнире — отличился потрясающим по красоте голом с 30 м. Взятие ворот ангольской сборной египтянами в конце первого тайма было менее эффектно, но оно принесло чемпионам Африки победу — форвард московского "Локомотива" Амр Заки замкнул грудью прострел справа.
После перерыва принадлежащий Manchester United Манучу дважды мог сравнять счет, однако выход один на один не реализовал, а его удар с десяти метров египетский голкипер Эссам аль Хадари перевел на угловой. Но это были лишь эпизоды — команда Шехаты подобных моментов упустила около десятка. Счет 2:1 не изменился до финального свистка.
В полуфинале Египет встретится со сборной Кот-д'Ивуара — командой, которую он переиграл в серии послематчевых пенальти в решающем матче предыдущего Кубка Африки. Ивуарийцы на пути к возможному реваншу без проблем разгромили сборную Гвинеи — 5:0. Команда динамовца Исмаэля Бангуры проиграла четвертьфинал фактически еще во втором туре группового этапа, когда капитан гвинейцев Паскаль Фейндуно устроил драку с марокканцами и был дисквалифицирован на два матча. Без своего лидера вся команда играла плохо. Результатом неуверенности стал гол ивуарийца Кадера Кейта после ошибки гвинейского вратаря Комоко Камара — полузащитник Lyon пробил с правого фланга, едва ли не от углового флажка, и попал в незащищенные голкипером ворота. У гвинейцев активно играл только Бангура, однако три его удара цели не достигли. А вот Дидье Дрогба в контратаке на 70-й минуте был более хладнокровен — оттеснив защитника корпусом, он пробил в угол. После этого футболисты Гвинеи остановились. Наиболее показательными стали голы ивуарийца Саломона Калу — первый он забил, постояв с мячом несколько секунд на линии ворот соперника, а второй — оказавшись перед пустыми воротами вместе с двумя партнерами по сборной.
Во другом полуфинале встретятся сборные Ганы и Камеруна. За право сыграть в нем ганцы соперничали с национальной командой Нигерии, на этом турнире не оправдавшей ожиданий. В матче против хозяев чемпионата нигерийцы редко пересекали центр поля несмотря на то, что повели в счете после удара Якубу Айегбени. Перед перерывом они не уследили за Майклом Эссьеном, сравнявшим счет, а во втором тайме не сумели воспользоваться удалением ганца Квинси Абейе. Футболисты Ганы до конца встречи продолжали владеть инициативой и на 83-й минуте забили победный гол — Джуниор Агого ударом с близкого расстояния замкнул прострел Салли Мунтари.
Камеруну для победы над Тунисом потребовалось дополнительное время, хотя уже на 28-й минуте после голов Модеста М'Биа и Джереми Нджитапа он вели — 2:0. Затем камерунцы пропустили со штрафного, исполненного Шоуки Бен-Саада, а на 81-й минуте — после разыгранной в одно касание комбинации тунисцев, завершенной Яссином Шикауи. Однако едва началось дополнительное время, М'Биа сделал дубль и в защите сборная Камеруна больше не ошибались.