В регулярном чемпионате NBA в последние три недели нет равных Utah Jazz. Вчера благодаря великолепным действиям Дерона Уильямса и результативной игре Кевина Корнера команда одержала девятую победу подряд, обыграв New Orleans Hornets, и установила новый клубный рекорд по количеству реализованных за матч трехочковых. Тем временем форвард Orlando Magic Хедо Туркоглу второй раз подряд признан лучшим игроком недели в Восточной конференции. Но вчера даже первый в его карьере трипл-дабл не спас команду от поражения в матче против Dallas Mavericks.
Баскетболисты Utah Jazz очень удачно провели свои январские матчи. За месяц они потерпели всего два поражения — от конкурентов по Северо-Западному дивизиону Portland Trail Blazers и Denver Nuggets. Зато все лучшие команды Западной конференции — Phoenix Suns, Houston Rockets и San Antonio Spurs — клуб из Солт-Лейк-Сити уверенно обыграл. Вчера Jazz одержал победу над еще одним лидером Запада, который неделю назад занимал в конференции первое место, а сейчас идет третьим — New Orleans Hornets (110:88). Она стала для Utah девятой подряд.
В игре против Utah у New Orleans шансов на успех не было — клуб всего два раза за весь матч (в первой четверти) вел в счете, но в третьем периоде уже уступал с разрывом в 22 очка. Особенно ценной эта победа для Jazz оказалась из-за того, что в матче против Hornets не смог принять участия один из игроков стартовой пятерки. Речь идет не об украинском центровом Utah Кирилле Фесенко, по-прежнему играющем в фарм-клубе, а о российском форварде Андрее Кириленко, который накануне матча заболел гриппом. В основе россиянина заменил Си Джей Майлз. Но в итоге большую часть матча на позиции форварда отыграл не он, а вышедший на площадку со скамейки запасных Кевин Корнер. Баскетболист, пришедший в Utah по ходу сезона из Philadelphia 76ers, уже не в первый раз блеснул в этом сезоне. Вчера он реализовал шесть из восьми дальних бросков и, набрав 20 очков, стал вторым по результативности в команде. Всего же игроки Jazz реализовали за матч 14 трехочковых, установив тем самым новый клубный рекорд. Предыдущий — 13 дальних попаданий за матч — держался с 1995 года.
Лучшим по результативности в Utah был сделавший дабл-дабл (29 очков и 11 передач) Дерон Уильямс. На этот матч он, похоже, вышел с особым настроем. Центрового Utah не включили в обнародованный накануне список игроков, которые сыграют в матче All Stars. Сам Уильямс в интервью заверял, что для него это никакого значения не имеет. Зато другие игроки Jazz и зрители на трибунах негодовали из-за отсутствия Уильямса в звездной встрече.
С первых минут вчерашнего матча стало понятно, что баскетболист лукавил. Всю свою обиду он выместил на лидере New Orleans — Крисе Поле, который в матче All Stars как раз сыграет. Защитник Hornets, набирающий в этом сезоне в среднем по 20,3 очка за матч и делающий по 10,8 передачи, вчера принес своей команде всего шесть очков и отдал шесть результативных передач. После матча Дерон Уильямс вновь был невозмутим, комментируя свою игру против Пола. "Ничего личного. Так же я действую против любого другого соперника",— сказал центровой Utah.
Впрочем, неудачу New Orleans определило не только вдохновение Уильямса. Похоже, клуб после своей великолепной девятиматчевой победной серии переживает спад. Поражение от Jazz стало для Hornets третьим подряд в чемпионате.
В той же степени, что Utah на Западе, на Востоке вызывает интерес игра Orlando Magic, занимающего в своей конференции третье место. Перед вчерашней встречей с второй командой Запада — Dallas Mavericks — Orlando выиграл четыре встречи подряд, в частности одержав победу над лидером регулярного чемпионата — Boston Celtics. Во многом Magic это удалось благодаря уверенным действиям форварда Хедо Туркоглу, которого последние две недели подряд признают лучшим игроком семидневки. На минувшей неделе он в среднем набирал 24,3 очка, делал 8 подборов и отдавал 6,3 передачи.
Великолепен был Туркоглу и во вчерашнем матче против Dallas. Ему удалось сделать первый в карьере трипл-дабл (13 очков, 13 пасов, 12 подборов). Но ни это, ни 28 очков центрового Дуайта Ховарда не спасли Orlando от проигрыша. Предопределило поражение Magic внушительное преимущество Mavericks по количеству подборов — 34:47. В результате Orlando после первого периода проигрывал с разницей в 13 очков, а по ходу второго уступал уже 19. Игроки Magic были близки к тому, чтобы спасти игру в середине четвертого периода, и сократили отставание до 80:83, но затем последовал провал — 0:10, после которого матч можно было заканчивать. Dallas выиграл 107:98.