Классический гитарный рок в последнее время по большей части превратился в музыку "замкнутого цикла": аудитория на концертах гитаристов-виртуозов вроде Стива Вая и Джо Сатриани состоит в основном из юных поклонников скоростной гитарной игры, мечтающих научиться столь же раскованно перебирать струны. Кому повезет — тот через 10-15 лет займет место Сатриани и ему подобных, а перед сценой на его выступлении в ряд выстроится новое поколение подающих надежды. Виртуозное владение электрогитарой, таким образом, перестало с некоторых пор автоматически означать высокое качество музыки — поэтому профильная пресса, за исключением узкоспециальных изданий, давно махнула на тяжелый гитарный рок рукой. Тем интереснее посмотреть на человека, который играет вполне старорежимный утяжеленный блюз-рок с настоящим чувством — таков техасский резидент Крис Дуарте, приезжающий со своей группой в Москву. Разумеется, Дуарте не брезгует акробатической показухой, типичной для жанра: то в процессе одного из своих соло зашвырнет гитару за спину, то продемонстрирует мастерство так называемого тэппинга, при котором пальцы обеих рук одновременно перемещаются по грифу. Однако в его песнях есть какая-то подлинная теплота, исконная блюзовая эмоциональность, которой остро не достает всем прочим ныне действующим гитаристам-виртуозам. Не случайно своими учителями он называет не Ричи Блэкмора и уж подавно не Вая с Сатриани, а Джими Хендрикса, Джона Маклафлина, Майлза Дэвиса, Би Би Кинга и даже Джона Колтрейна. Что же до его песен, то они традиционно удостаиваются сравнения с работами Джонни Винтера и Стиви Рэя Воэна — передовиков американского белого блюза. Отдельного внимания заслуживают кавер-версии на хиты прошлого, без которых не обходится ни один концерт Дуарте. Каждая из версий — это не просто реверанс "старым мастерам", а полноценная творческая переработка классики блюза и тяжелого рока, причем заранее невозможно предугадать, что именно в тот или иной вечер прозвучит со сцены: это может быть "One More Cup" Боба Дилана, "Wish You Were Here" Pink Floyd или даже "Hanova" Джо Завинула и группы Weather Report.
Earth, Wind & Fire Experience в "Б1 Maximum"
Нередко бывает, что знаменитый, прославленный коллектив начинает множиться. Причем речь не только о провинциальных клонах, которые копируют, "снимают в ноль" хиты героев, не имея к их создателям никакого отношения. Иногда и участники выдающихся ансамблей, покинув их, собирают новые и разъезжают с концертами, где исполняют произведения, к которым сами в свое время приложили руку. Пример такого рода — коллектив Earth, Wind & Fire Experience. Гитарист Эл Маккей играл в золотом составе Earth, Wind & Fire, создавал вместе с основателем группы Морисом Уайтом фирменное звучание. Кроме того, Маккей является автором некоторых хитов — кстати, после его ухода из группы Earth, Wind & Fire не создали практически ни одного столь же заметного хита, пусть они и говорят, что лучший период в их творчестве — нынешний. Вместе с Маккеем в его дочернем предприятии играет еще один участник того золотого состава, трубач Майкл Харрис. Остальные музыканты играли в других мощных коллективах: Tower of Power, Destiny`s Child, The Four Seasons, The Drifters. Знакомые хиты они отыгрывают с блеском, так, что от оригинала не отличишь. Этот коллектив до выступления летом 2005 года на десятилетии радиостанции "Серебряный дождь" почти все время так и называли — Earth, Wind & Fire, и многие так и не заметили подмены. Притом что Маккей во время выступления прятался за спинами у заводных, но безликих вокалистов. Вот только нет у Earth, Wind & Fire Experience ни вокалиста Филипа Бейли, с уникальным диапазоном, ни смешного басиста Вердина Уайта (брата Мориса). Дочерний коллектив дарит приятные ощущения, слушая их, сразу хочешь радоваться и танцевать — и все же того неподдельного, искреннего восторга, который возникал на московских концертах настоящих Earth, Wind & Fire, здесь, скорее всего, не будет.