Баскетбол
В 17-м туре чемпионата Украины "Азовмашу" для того, чтобы доказать свое преимущество над "Кривбассбаскетом", понадобился овертайм. Лидер первенства — "Киев" — уверенно обыграл "Пульсар". "Сумыхимпром" благодаря победе над "Одессой" вышел на третье место, а "Черкасские мавпы" во встрече с "Будивельником" прервали свою четырехматчевую безвыигрышную серию.
Самой интересной в 17-м туре первенства Украины неожиданно стала встреча двух команд, находящихся в разных концах турнирной таблицы,— "Азовмаша" и "Кривбассбаскета". Хотя перед матчем, состоявшемся в Кривом Роге, казалось, что занимающие второе место в чемпионате мариупольцы не будут иметь проблем с аутсайдером первенства. Однако избежать неприятностей "Азовмашу" не помог даже новичок команды Джерод Хендерсон, которого клуб купил у своего бывшего соперника по групповому раунду Кубка ULEB — польского Anwil.
Интересно, что прежде чем подписать контракт с американским защитником, "Азовмаш" тщательно изучал его физическое состояние. Причиной стало то, что Хендерсон, выступая в Греции за Panionios и Kolossos, дважды был уличен в употреблении наркотиков и подвергался дисквалификациям. А в мариупольском клубе еще не забыли, как в прошлом сезоне американец Родни Бьюфорд, сыграв за чемпионов Украины лишь один матч, был дисквалифицирован FIBA за употребление марихуаны.
Дебют Джерода Хендерсона получился неоднозначным. С одной стороны, он плохо атаковал, реализовав из семи попыток лишь одну. С другой — именно американец забросил два решающих штрафных в конце овертайма, когда главный тренер "Кривбассбаскета" Звездан Митрович при ничейном счете 88:88 дал установку своим баскетболистам нарушать правила, чтобы получить возможность последними провести атаку. Хендерсон с нервами справился, а баскетболисты "Азовмаша" сфолили против форварда хозяев Дмитрия Кораблева. Тот промахнулся в первой же попытке, а во второй бросил мимо уже умышленно — чтобы попытаться завладеть мячом на подборе и добить его в корзину. Но сделать этого так и не смог — "Азовмаш" выиграл 90:88.
Гораздо легче досталась победа лидеру чемпионата — "Киеву". В гостевом матче с ровенским "Пульсаром" киевляне благодаря американцам Юджину Джеттеру и Джошуа Дэвису (39 очков на двоих) уже к большому перерыву обеспечили себе преимущество в 21 очко. Это позволило главному тренеру гостей Томо Махоричу во второй половине игры задействовать резервистов, что, впрочем, не позволило "Пульсару" избежать разгрома — 77:98.
Продолжает уверенно выступать "Сумыхимпром", который после выездной победы над "Одессой" (76:71) вышел на третье место. Сумчане выиграли восемь из девяти последних матчей. Также надо отметить разгром, учиненный "Черкасскими мавпами" "Будивельнику". До большого перерыва киевляне не позволяли соперникам уйти в отрыв благодаря результативным действиям защитника Джерома Коулмэна (за 14 минут реализовал шесть из восьми трехочковых бросков). Однако после отдыха активизировался нападающий "мавп" Мартинас Андрюкайтис (14 очков в третьей четверти) — черкасский клуб совершил рывок 32:10 и превратил заключительный период игры в формальность. Команда Йовицы Арсича уверенно выиграла — 96:68 — и прервала четырехматчевую безвыигрышную серию, улучшив свои шансы на попадание в play-off.