Теннис
В Харькове женская сборная Украины выиграла свой дебютный матч во второй мировой группе Кубка федерации. За нашу команду играли только две теннисистки — Алена и Екатерина Бондаренко. Уступая по ходу встречи 1:2, они сумели перехватить инициативу и, выиграв 3:2, завоевали право побороться в play-off за выход в первую мировую группу.
2008 год украинские теннисистки начали великолепно. Сначала Мария Корытцева в паре с американкой Лилией Остерло победила на турнире серии WTA в Окленде (Новая Зеландия). Затем Татьяна Перебийнис в дуэте с Татьяной Пучек из Белоруссии уступила лишь в решающем матче парных соревнований в Сиднее (Австралия). А 25 января произошло одно из самых знаменательных событий в истории украинского тенниса — Алена и Екатерина Бондаренко принесли Украине первый титул турниров Большого шлема, победив в парных соревнованиях на Australian Open.
Именно сестрам Бондаренко, Корытцевой и Перебийнис было доверено дебютировать в составе сборной в играх второй мировой группы Кубка федерации.
В матче против бельгийской сборной, несмотря на то, что сеянными были соперницы, фаворитками считались именно украинки. Дело в том, что за Бельгию отказалась выступать лучшая теннисистка мира — Жюстин Энен, а сильнейшая из бельгийских спортсменок, приехавших в Харьков — Яна Викмайер — занимает в рейтинге WTA лишь 163-е место. В то время как все четыре представительницы Украины входят в сотню лучших теннисисток мира.
Первый матч подтвердил, что украинская сборная является фаворитом встречи. В субботу Алена Бондаренко (22-я в рейтинге WTA) уверенно победила Кирстен Флипкенс (295) — 6:2, 6:1. Однако Екатерина Бондаренко (43) во второй субботней игре неожиданно проиграла. После поражения от Яны Викмайер (6:7 (5:7), 1:6) возник вопрос: доверит ли капитан сборной Владимир Богданов Екатерине играть матч одиночного разряда в воскресенье. Ведь она в этом году провела в соревнованиях одиночниц лишь три встречи и во всех уступила.
После первого же воскресного матча положение украинской сборной стало еще хуже. Алена Бондаренко вышла на игру против первого номера бельгийской команды Викмайер, заметно нервничая. Уже после первых четырех геймов она уступала 0:4, а брейк украинки в пятом гейме не спас ее от поражения в первом сете — 3:6. Во второй партии напряжение отобразилось на большом количестве ошибок у обеих соперниц — уже после шести геймов каждая из них сделала по два брейка. Но Викмайер сумела с волнением справиться первой. Алена Бондаренко проиграла и второй сет — 4:6, поставив сборную Украины в сложнейшее положение. Теперь украинкам нужно было выигрывать две оставшиеся встречи.
Но уже в первой из них Екатерине Бондаренко как будто передалась неуверенность ее сестры. 15-летняя соперница украинки — занимающая 573-е место в рейтинге WTA Тамарин Хентлер — выиграла первый сет и вела во втором 4:0. Казалось, при таком преимуществе Хентлер сборная Украины обречена на поражение. Но Екатерина Бондаренко вовремя взяла себя в руки. Сперва она выиграла шесть геймов подряд и взяла второй сет. А в решающем третьем позволила бельгийке победить только в шестом гейме — и выиграла 6:1. Счет в матче сравнялся — 2:2.
Таким образом, все должно было решиться в парном матче. Заранее было известно, что Бельгию в нем будут представлять Каролин Маес и Яна Викмайер, а Украину — Татьяна Перебийнис и Мария Корытцева. Но в последний момент капитан сборной Украины Владимир Богданов неожиданно выставил на игру сестер Бондаренко, хотя Алена отдыхала после своего одиночного матча всего три часа, а Екатерина — и вовсе только 30 минут.
Как оказалось, капитан сборной не ошибся. Алена и Екатерина Бондаренко не растеряли взаимопонимания, которое помогло им победить на Australian Open. Они уверенно выиграли — 6:2, 6:2. Таким образом, украинки завоевали право сыграть в play-off за выход в мировую группу. Соперником нашей команды станет одна из сборных, уступивших вчера в четвертьфинале элитной восьмерки: Израиль, Франция, Италия или сборная, проигравшая в паре США--Германия. Жеребьевка play-off состоится завтра.