NHL
Вчера после перерыва, связанного с проведением матча All Stars, возобновились игры регулярного чемпионата NHL. Занимающие первое место в Восточной конференции Ottawa Senators одержали вторую победу подряд. За ними следуют Montreal Canadiens. На Западе, где уверенно лидирует сильнейшая команда чемпионата Detroit Red Wings, San Jose Sharks и Dallas Stars продолжили борьбу за вторую позицию.
В середине января Ottawa Senators поставили под сомнение свое право находиться на первом месте в Восточной конференции. Клуб, боровшийся с Detroit Red Wings за лидерство в регулярном чемпионате, проиграл пять из шести матчей. После серии поражений Red Wings стали для Senators практически недосягаемы, а соперники по Восточной конференции приблизились к ним вплотную.
Вчера в Нью-Йорке в матче против New York Islanders команда Джона Пэддока продемонстрировала, что игровой кризис Ottawa позади. Причем команду повели за собой игроки, от которых этого мало кто ожидал. Голкипер Senators Мартин Гербер, в последнее время прочно засевший на скамейке запасных, с радостью воспользовался шансом вытеснить из основного состава своего конкурента — Рэя Эмери. В первом периоде Гербер отразил 12 бросков и не пропустил ни одного гола. После матча вратарь скромно отметил, что он просто хорошо видел шайбу. Защитники Ottawa Андрей Мезарош и Крис Филлипс, почувствовав уверенность Гербера, пошли в атаку. Забросив по шайбе после первых двадцати минут игры, они вывели Senators вперед — 2:0.
После перерыва в ворота Islanders, в составе которых так и не появился Руслан Федотенко, свой седьмой гол в сезоне забил Дин Макаммонд. После того как Шон Бергенхайм и Брайан Берард забросили две шайбы в ворота Ottawa, лидеры Senators заиграли в полную силу. Майк Фишер и Джейсон Спецца довели счет до 5:2, а канадский клуб одержал вторую победу подряд. Перед этим Senators выиграли у Toronto Maple Leafs, за которых выступает украинский хоккеист Алексей Поникаровский — 8:4. До этого два раз подряд Ottawa не побеждала с начала января. Майк Фишер после матча констатировал, что даже игровые ошибки имеют свойство однажды заканчиваться.
Ближе всех к Senators, которые набрали 68 очков, в Восточной конференции расположился еще один канадский клуб — Montreal Canadiens. Однако шестиочковое отставание от соседей вряд ли устраивает игроков этой команды — Montreal Canadiens и Ottawa Senators выступают в одном Северо-Восточном дивизионе, поэтому даже если по итогам регулярного чемпионата Canadiens финишируют в конференции вслед за Ottawa, при распределении мест в play-off они не окажутся выше четвертой позиции. Ведь первые три строчки в конференциях традиционно отдают победителям дивизионов.
По этой причине Montreal изо всех сил пытается настичь и опередить своего главного конкурента. Вчера в домашнем матче против Washington Capitals хоккеистам Canadiens удалось сохранить второе место в конференции. Усилиями Марка Стрейта, Сергея Костышина, Саку Койву и Алексея Ковалева они выиграли 4:0. Голкипер Montreal Кристобаль Хе отразил 35 атак Washington и великолепной игрой позволил своему клубу победить всухую. Лучший снайпер NHL, форвард Capitals Александр Овечкин даже пожаловался: "Ну нельзя же отбивать все, что летит в ворота".
В Западной конференции ввиду явного преимущества Detroit Red Wings, набравших 78 очков, идет ожесточенная борьба за второе место между San Jose Sharks и Dallas Stars. Стимулирует хоккеистов в этом заочном споре ситуация, аналогичная той, в которой оказался Montreal — и San Jose, и Dallas представляют Тихоокеанский дивизион. Накануне оба клуба были близки к крупным победам, однако уверенно выиграть удалось только Sharks в гостевом матче против Edmonton Oilers — 3:0. Не стоит удивляться шестому "шот-ауту" в сезоне голкипера San Jose Евгения Набокова — хоккеисты Oilers нанесли по его воротам всего 13 бросков. Dallas, выигрывая 4:1 у Vancouver Canucks, в третьем периоде позволил соперникам сократить отставание до 4:3. После матча голкипера Dallas Марти Турку отрицал, что Stars могли упустить победу. "Ведя с преимуществом в три шайбы, мы могли позволить себе немного расслабиться",— сказал он.