25 января власти Египта перекрыли пути прохода палестинцев из сектора Газа на территорию страны. Теперь коридоры на границе этих двух стран пропускают палестинцев только в одну сторону – им разрешают вернуться из Египта в сектор Газа. Этими мерами Египет подготавливает закрытие границы. В городе Рафахе, через который осуществлялось пересечение границы, на принятые меры реагируют спокойно.
Подготовкой к закрытию границ с сектором Газа египетские силы безопасности отреагировали на обеспокоенность США и Израиля. МИДы этих стран заявили, что возможность неконтролируемого пересечения границы может привести к проникновению на территорию сектора Газа боевиков, угрожающих безопасности израильтян. По мнению властей, воспользовавшиеся ситуацией боевики могут организовать террористические акты против Израиля или снабдить экстремистские группировки оружием. Израиль сообщил о намерении прекратить все сотрудничество с сектором Газом, в первую очередь, экономическое, "раз палестинцам помогают с другой стороны".
24 января МИД Египта пообещал восстановить обычный порядок пересечения границы. При этом президент страны Хосни Мубарак сказал, что оказание помощи страдающим от экономической блокады Израиля палестинцам будет продолжено, и заявил, что Египет "не позволит морить людей голодом".
Пограничное заграждение было разрушено в ночь на 23 января. По одним данным, металлическая стена была подорвана вооруженными людьми в масках, по другим, она была открыта по решению властей Египта, принятому под давлением серии незаконных попыток прорвать заграждение. На рассвете тысячи палестинцев проникли из сектора Газа в Египет. Ни бойцы "Хамас", ни египетские пограничники не препятствовали проходу палестинцев. Египетские силовики организовали движение, оставив для палестинцев две бреши общей шириной 100 м. Жители сектора Газа, находившиеся в условиях экономической блокады, покупали на территории Египта предметы первой необходимости: продукты, медикаменты, стройматериалы, бензин и солярку. "Тут массы людей, которые идут в Египет и обратно, нагруженные всевозможным скарбом. Египтяне в процесс не вмешиваются - только организуют людские потоки. Ощущается атмосфера всеобщего ликования", - обрисовал ситуацию 23 января прохожий египтянин. Многие палестинцы делали несколько ходок в Египет за покупками.
Известие о прорыве блокады быстро распространилась по сектору Газа, и на юг для посещения Египта устремились жители остальной части анклава. За двое суток границу сектора Газа с Египтом в городе Рафах пересекли свыше 700 тыс. палестинцев – это почти половина полуторамиллионного населения прибрежного анклава.
Некоторые палестинцы посещали город Эль-Ариш, расположенный в 40 км от Рафаха. Передвижению палестинцев по пограничным районам Египта мешали силы безопасности по приказу верховного главнокомандующего, однако вглубь страны их не пускали. Всех возвращающихся из Египта палестинцев на границе досматривали бойцы "Хамас", чтобы не допустить попадание в страну запрещенных товаров.
Палестинцы уже не первый год испытывают на себе трудности экономической блокады, которая установлена Израилем как мера против ракетных обстрелов с палестинской стороны. 17 января блокада была ужесточена: Израиль прекратил поставки какого-либо топлива на территорию страны. Это решение было смягчено под давлением мирового сообщества, и 22 января в сектор Газа начало поставляться топливо в минимальных объемах.