Detroit Red Wings, обыгравшие вчера Los Angeles Kings, безоговорочно лидируют в регулярном чемпионате NHL. Уйти в отрыв им помогли неудачи ближайших преследователей — Ottawa Senators, проигравших в среду Florida Panthers. Канадский клуб, уступивший в пяти из шести последних матчей, теперь отстает от Red Wings на 12 очков.
В середине января лидеру регулярного чемпионата — Detroit Red Wings — пришлось пережить очень неприятную неделю. Три матча подряд команда Майка Бэбкока уступала Minnesota Wild по буллитам (5:6) и в основное время Ottawa Senators (2:3) и Atlanta Thrashers (1:5).
Однако уже в следующих трех играх Red Wings доказали, что результат этих встреч был не более чем случайностью. В матче против Vancouver Canucks хоккеисты Detroit легко превзошли соперников по количеству бросков по воротам — (49 против 28), но выиграли лишь благодаря точному броску Хенрика Зеттерберга в серии послематчевых буллитов — 3:2. Встречаясь с San Jose Sharks, Red Wings намного бережнее отнеслись к своим голевым шансам. На этот раз они разыгрывали свои комбинации наверняка. После матча, закончившегося со счетом 6:3, тренер San Jose Рон Уилсон отметил, что его игрокам оставалось лишь наблюдать за действиями соперника и шансов на победу у Sharks не было.
В похожем стиле действовал вчера Detroit и против Los Angeles Kings. Благодаря хорошей игре голкипера Криса Осгуда Kings не смогли забить ни одной шайбы в ворота Red Wings, а Михаэль Самуэльссон, Томас Хольмстрем и Йохан Франтцен в каждом из периодов забросили по шайбе в ворота Джейсона Лаберберы. Сам голкипер Kings отметил, что этот матч был далеко не лучшим для Detroit в сезоне, но закономерность результата не вызвала сомнений даже у него. "Red Wings умеют выигрывать, даже не демонстрируя максимума своих возможностей. Вот почему они — лидеры чемпионата, а мы — нет",— заключил Лабербера. Выиграв три матча подряд, Detroit Red Wings до 12 очков увеличили отрыв от Ottawa Senators — своего ближайшего преследователя в регулярном чемпионате, проигравшего пять из шести последних встреч.
В понедельник лидер Восточной конференции был разгромлен в гостях Philadelphia Flyers. В отличие от тех же Senators и Red Wings, Flyers отказались от комбинационной игры и исповедуют жесткий, силовой хоккей. По аналогии с названием клуба они даже получили соответствующее прозвище от своих болельщиков — "летающие бегемоты". Именно такой стиль приносит клубу победы в 2008 году. Игра против Ottawa стала для Philadelphia девятой в январе, и уже в начале второго периода этого матча стало понятно, что это седьмая победа Flyers за месяц. После 24-х минут матча они громили канадскую команду 4:0, едва ли не заталкивая каждую шайбу в ворота соперника вместе с вратарем и защитниками. Гол престижа в исполнении Криса Келли уже ничего не мог изменить, а сам он после матча лишь пожаловался на отсутствие травмированных лидеров клуба — Даниэля Альфредссона и Дэнни Хитли. В заключительной двадцатиминутке Сами Каппанен и Скотт Арпшоу забили по голу, и Philadelphia выиграла 6:1.
Вчера Ottawa в матче против Florida Panthers проиграла вновь — 3:5. Справиться с аутсайдером второй команде лиги не помог даже вернувшийся на лед Даниэль Альфредссон. После игры с Panthers тренер Senators Джон Пэддок отметил совершившего 35 сэйвов голкипера команды Рэя Эмери. Про других хоккеистов клуба тренер не сказал ничего — они сыграли бездарно.