Вечером 26 декабря власти Колумбии одобрили "гуманитарную миссию" президента Венесуэлы Уго Чавеса по освобождению трех из почти 50-ти заложников, удерживаемых экстремистской организацией "Революционные вооруженные силы Колумбии — Армия народа" (FARC). Руководство FARC заявило о готовности передать заложников Уго Чавесу или его доверенному лицу еще на прошлой неделе, а услуги посредника в переговорах с боевиками президент Венесуэлы предложил в начале сентября. Он продолжил переговоры с FARC даже после того, как президент Колумбии Альваро Урибе в ноябре отказался от его помощи.
По согласованному с FARC плану Уго Чавеса, заложников в заранее условленном месте должен будет забрать самолет с сотрудниками Красного Креста. Боевики согласились освободить помощницу находящейся в плену уже пять лет экс-кандидата в президенты Колумбии Ингрид Бетанкур, Клару Рохас и ее трехлетнего сына, а также бывшего колумбийского сенатора Консуэлу Гонсалес.
Ранее на пресс-конференции Уго Чавес сообщал, что венесуэльские самолеты и вертолеты находятся в полной готовности для того чтобы забрать заложников в Колумбию. "Все что нам нужно это разрешение колумбийского правительства", - сказал он. По его мнению, в этом случае операция по освобождению заложников могла начаться уже утром 27 декабря. Президент Венесуэлы 26 декабря подчеркнул свое желание в дальнейшем выступать посредником на переговорах с колумбийскими повстанцами. Он также выразил надежду на освобождение Ингрид Бетанкур, которая является гражданкой Франции.
По словам президента, его предложение получило поддержку лидеров Боливии, Эквадора, Аргентины, Кубы, Франции и Бразилии. Более того, президент Аргентины Кристина Фернандес изъявила желание вылететь на помощь Уго Чавесу.
Напомним, 28 ноября президент Венесуэлы объявил о прекращении всех отношений с Колумбией, пока президентом этой страны является Альваро Урибе. Такова была реакция Уго Чавеса на отказ лидера Колумбии от его посреднических услуг в освобождении заложников, захваченных колумбийскими повстанцами. Ранее Альваро Урибе неожиданно неожиданно заявил, что отстраняет венесуэльского лидера от переговорного процесса, мотивировав это тем, что тот нарушил договоренность не вступать в контакт с колумбийскими военными.
"Заявляю на весь мир: пока Урибе является президентом Колумбии, никаких отношений с ним и колумбийским правительством не будет. Не могу, это вопрос чести",– торжественно пообещал венесуэльский лидер Уго Чавес. За день до этого господин Чавес заклеймил своего колумбийского коллегу "пешкой американцев" и демонстративно отозвал из Боготы венесуэльского посла.
"Революционные вооруженные силы Колумбии — Армия народа" созданы в начале 1960-х годов как военное крыло запрещенной Колумбийской коммунистической партии. В конце 1990-х годов, когда появились многочисленные свидетельства того, что FARC активно занимается наркоторговлей, колумбийские коммунисты порвали с организацией. В 2000 году FARC создает собственное политическое крыло — Подпольную коммунистическую партию Колумбии.
По данным международных экспертов, FARC насчитывает от 10 тыс. до 20 тыс. бойцов. Еще в конце прошлого века она действовала на 50% территории страны. В настоящее время после серии операций, проведенных правительственными войсками, сфера влияния организации заметно сократилась — сейчас она действует на 30% территории страны. Организация несет ответственность примерно за 70% всех терактов, совершенных в Колумбии. Один из самых крупных — взрыв 3 ноября 1998 года в городе Миту, когда погибли 138 человек, а 30 были ранены. Кроме взрывов и покушений FARC активно занимается похищениями людей, которых потом держит в качестве заложников. Самая известная пленница — Ингрид Бетанкур, кандидат в президенты Колумбии, похищенная 23 февраля 2002 года.
FARC считается едва ли не самой богатой террористической организацией мира с годовым бюджетом в несколько миллиардов долларов. Источники дохода — похищения людей, наркобизнес и рэкет. По данным госдепартамента США, с 1993 по 1998 год боевиками FARC были похищены несколько десятков человек. Размер выкупа никогда не был ниже $500 тыс., но обычно колеблется в пределах $2-3 млн. За охрану плантаций коки, марихуаны и опиумного мака FARC платят практически все колумбийские наркобароны. Кроме того, FARC регулярно нападает на золотые и угольные шахты, нефтепроводы или заводы, принадлежащие иностранным компаниям. После выплаты солидных отступных, размеры которых редко оглашаются, нападения прекращаются.