Форвард Minnesota Wild Мариан Габорик в матче против New York Rangers забросил пять шайб. Последний раз это удалось нападающему Detroit Red Wings Сергею Федорову 11 лет назад. Благодаря своему достижению словацкий хоккеист был признан первой звездой недели. Второй звездой стал голкипер прекрасно отыгравших Atlanta Thrashers Кари Лехтонен, который сумел остановить даже лидеров Восточной конференции — Ottawa Senators.
Всего 36 минут потребовалось нападающему Minnesota Wild Мариану Габорику, чтобы впервые за 11 лет забить пять голов в матче NHL. Последний раз это удалось форварду Detroit Red Wings Сергею Федорову, который 26 декабря 1996 года точным ударом в овертайме принес победу своему клубу против Washington Capitals и оформил "покер". Что интересно, Габорик смог сделать это в игре против одного из лучших голкиперов регулярного чемпионата — Хенрика Лундквиста из New York Rangers, в этом сезоне отстоявшего больше всех (шесть) матчей "на ноль". Шведский вратарь после встречи сам не понимал, что произошло. "Было такое ощущение, что меня на площадке вообще не было. Я как будто смотрел на все происходящее со стороны и задавал себе вопрос: 'Неужели это я?'",— сказал Лундквист, пропустивший 6 из 18 бросков соперников.
Помог Габорику начать свой голевой подвиг его соотечественник — Павол Демитра. Именно после паса Демитры герой вечера забросил свою первую шайбу, благодаря которой Minnesota сравняла счет в середине первого периода. Аналогичная комбинация привела и ко второму голу — после него Wild не теряли преимущества до конца встречи. Габорик остановился только под конец игры, когда при счете 6:3 разуверившиеся в своих силах хоккеисты Rangers совсем перестали сопротивляться. Капитан Minnesota Марк Пэриш после матча признался, что получил от игры такое удовольствие, как от просмотра гениального фильма.
К сожалению для Wild, от праздничного настроения к следующему матчу они не избавились. Что еще хуже для команды Жака Лэмэра — Minnesota предстояло сыграть дома с лидером регулярного чемпионата NHL — Detroit Red Wings. Или хоккеисты Detroit злились на Габорика за обновление достижения Сергея Федорова, или они хотели еще больше упрочить свои позиции фаворита, но после финальной сирены у Red Wings было потрясающее преимущество по броскам по воротам — 51:19, которое отобразилось в итоговом счете — 4:1. Игрок Detroit Крис Дрейпер даже пошутил, что после такой игры можно с удовольствием возвращаться в "настоящий хоккейный город". Сейчас Red Wings в общем зачете регулярного чемпионата опережают основного преследователя — Ottawa Senators — на пять очков.
Интересно, что и при такой игре Мариан Габорик сумел отдать результативную передачу, а его предыдущие подвиги позволили ему завоевать звание первой звезды недели. Второй звездой специалисты NHL признали голкипера Atlanta Thrashers Кари Лехтонена, а третьей — центрфорварда Nashville Predators Джейсона Арнотта.
Именно прекрасная игра Лехтонена и Atlanta Thrashers стали главной неожиданностью минувшей недели. Клуб, который начал сезон с шести поражений подряд и отставки главного тренера Боба Хартли, сейчас остановился в шаге от зоны play-off в Восточной конференции. Сперва команда Дона Уодделла выигрывала в основном благодаря стараниям лучшего бомбардира NHL — россиянина Ильи Ковальчука (29 голов). Но на минувшей неделе неуверенно играющую защиту Thrashers зачастую выручал финский голкипер Кари Лехтонен. В матче против клуба, обладающего одной из лучших атак лиги — Tampa Bay Lightning, вратарь отбил 32 броска, и Atlanta победила 6:2. Против Montreal Canadiens у финна было еще больше работы — 37 сейвов, и Thrashers выиграли 3:2. Но все же особняком стоит встреча недавнего аутсайдера против лучшего клуба Восточной конференции — Ottawa Senators, без сомнения, лучшая игра Atlanta в сезоне.
Нападение команды Уодделла начало этот матч уверенней некуда, но ни один из 21 броска за первый период не реализовало. Тем временем лучший ассистент NHL — форвард Ottawa Джейсон Спецца — превратил в гол один из семи ударов Senators. Atlanta эта неудача не сломила. Команда, наоборот, начала атаковать еще агрессивнее, а Эрик Буллон и Илья Ковальчук дважды сравняли счет (у гостей между этим забивал Даниэль Альфредсон). По окончании встречи форвард Senators Крис Келли отметил, что перед последним перерывом он с партнерами рассчитывал только на мастерство голкипера Мартина Гербера. Гербер ошибся лишь один раз — на 47-й минуте заключительного периода. Но после этого настало время Лихтонена — вратарь Thrashers отбил 14 бросков хоккеистов Ottawa и принес своему клубу победу — 3:2.