NBA
Главным открытием регулярного чемпионата стали Portland Trail Blazers. После провального начала сезона они победили в десяти матчах подряд и прорвались в зону play-off в Западной конференции. На Востоке на прошлой неделе уверенней всех играли Detroit Pistons. В матче против них не устояли даже лидеры первенства — Boston Celtics.
Перед началом сезона руководство Portland Trail Blazers пошло на беспрецедентный шаг. Уставшее от отвратительных результатов команды, которая уже четыре сезона не может выйти в play-off, а в сезоне 2005/06 и вовсе стала худшей в NBA, оно избавилось от лидеров клуба. Причем чистка состава Trail Blazers не ограничилась уходом регулярно играющих в основе Джамааля Мэглойэ и Аймэ Удоки. Пришлось покинуть Portland даже Заку Рэндолфу — лучшему бомбардиру клуба последних лет. Вопреки логике, ожидаемого усиления не последовало. В обмен на Рэндолфа из New York Knicks пришел в Portland центровой Чаннинг Фрайе, никогда ничем особым в NBA не выделявшийся (Trail Blazers также получили от Knicks право на выбор игроков сразу в нескольких раундах драфта в 2008 и 2009 годах). Не были на первых ролях в своих предыдущих клубах и другие новички — форвард Джеймс Джонс (пришел из Phoenix Suns) и разыгрывающий Стив Блэйк (Denver Nuggets), но последнему удалось вытеснить из стартового состава Portland плеймейкера Джаретта Джека.
Одна из худших команд лиги сделала ставку на молодежь — 23-летнего защитника Брендона Роя (второй сезон в NBA), 22-летнего нападающего Ламаркуса Элдриджа (второй сезон) и форварда Мартеля Уебстера (третий сезон), которому и вовсе 21 год.
Поначалу политика Portland казалась авантюрой — клуб из первых 17 матчей сезона 12 проиграл и по-прежнему был аутсайдером регулярного чемпионата. Но когда молодые игроки сыгрались, стало понятно: сейчас Portland — одна из лучших команд NBA. Свою последнюю встречу — с лидером Северо-Западного дивизиона Denver Nuggets — Portland выиграл (99:96), а после окончания матча игрой Trail Blazers восхищались даже соперники. Форвард Nuggets Кармело Энтони отметил, что такой командной скорости, как у оппонентов, он не видел уже давно. Его слова интересны потому, что Энтони вместе со своим партнером по команде Аленом Айверсоном набрали по 34 очка и стали самыми результативными игроками встречи. Главный тренер Denver Джордж Карл попытался объяснить, в чем секрет Trail Blazers. По его мнению, баскетболисты Portland еще не вышли из детства и принимают на площадке настолько нестандартные решения, что оппоненты постарше даже не верят в возможность их осуществления. Особенно Карл выделил Мартеля Уэбстера, который набрал 19 очков, реализовав при этом четыре трехочковых броска. Еще по 18 набрала другая портлендская молодежь — Брендон Рой и Ламаркус Элдридж. Сам Рой считает, что его команда в будущем будет только развиваться — возраст им позволяет.
Этот выигрыш стал для Portland Trail Blazers десятым подряд — такой продолжительной серии из одних побед в этом регулярном чемпионате еще никто не демонстрировал. В турнирной таблице Западной конференции они поднялись на восьмое место и впервые в сезоне вышли в зону play-off.
Среди команд, представляющих Восточный регион, лучше всех на прошлой неделе играли Detroit Pistons. Более того, победив лидера регулярного чемпионата Boston Celtics, Detroit обошел Sun Antonio Spurs и вышел на второе место в общем зачете NBA. В этом матче Boston не помогло даже возвращение после травмы одного из лучших игроков клуба — Рэя Аллена. Он и Кевин Гарнетт стали лучшими бомбардирами своей команды: Аллен набрал за игру 24 очка, Гарнетт и того больше — 26 и сделал 12 подборов. Подвела Celtics плохая реализация трехочковых бросков — точными оказались всего четыре (против девяти у Pistons), и, как ни странно, тот же Аллен. На последней секунде матча он нарушил правила на Чонси Биллапсе, один из лидеров Detroit реализовал оба штрафных и принес своему клубу победу со счетом 87:85. Это поражение прервало рекордную в истории Boston 12-матчевую победную серию клуба на своем поле, которая началась у Celtics еще в прошлом сезоне.
Тем временем Кирилл Фесенко сыграл еще в четырех матчах Utah Jazz, три из которых его клуб проиграл. Центровой действовал плохо — в среднем проводил на площадке по семь минут за матч, за которые делал менее трех подборов и успевал по три раза нарушать правила. В этих встречах украинец набрал всего два очка.