Лига чемпионов
В пятницу в швейцарском Ньоне состоялась жеребьевка 1/8 финала Лиги чемпионов. Уже в стартовом раунде play-off главного еврокубкового турнира пройдет два увлекательных англо-итальянских противостояния. Arsenal сыграет с Milan, а Liverpool — с Inter.
Англо-итальянское соперничество здорово украсило прошлый розыгрыш Лиги чемпионов. Тогда в полуфинал пробились три английских клуба и один итальянский. Milan в одиночестве это противостояние выиграл. Сначала, в 1/2 финала, команда Карло Анчелотти отомстила за Roma, которая до этого потерпела унизительное поражение от Manchester United — 1:7. Обыграв по сумме двух матчей манчестерцев (2:3 и 3:0), Milan в решающей встрече взял реванш у Liverpool (2:1) за обидное поражение от английского клуба в 2005 году в финале-триллере, в котором миланцы вели 3:0, но умудрились упустить преимущество. Но за несколько дней до жеребьевки Анчелотти признался, что не хотел бы получить в соперники ни Arsenal, ни Liverpool. Жребий был безжалостен — его команда сыграет против лидирующего в английской премьер-лиге Arsenal. "Опять Milan против Англии",— грустно вздохнул приехавший от итальянского клуба на жеребьевку спортивный директор Умберто Гандини. Другие комментарии излишни.
Liverpool достался другому клубу из Милана — Inter. Эта пара завершит 1/8 финала на одну неделю позже остальных — 11 марта. Как известно, миланские клубы делят стадион, а по регламенту вторые встречи они как победители групп должны проводить на своем поле.
Исполнительный директор Inter Эрнесто Паолино, комментируя жеребьевку, тут же напомнил о двух за три года финалах лиги с участием ливерпульцев и об их репутации кубковой команды. Также Паолино отметил, что в данный момент три ведущих полузащитника его клуба — Патрик Виейра, Деян Станкович и Луиш Фигу — травмированы. За два месяца, впрочем, кадровая ситуация может измениться и в обратную сторону. Более того, уверенно лидировать в первенстве страны Inter это не мешает, а Liverpool, напротив, в английской премьер-лиге пока не входит даже в четверку лучших.
Milan и Inter, наверное, самые невезучие из клубов, которые финишировали в своих группах первыми. Ведь им достались самые сильные соперники, занявшие вторые места. Хотя тренер Manchester United Алекс Фергюсон, которому нужно будет настраивать свою команду на матчи против французского Lyon, может с итальянскими коллегами не согласиться. К тому же французский чемпион прибавляет с каждой игрой и к концу февраля, не исключено, выйдет на уровень двух- или трехлетней давности. Тогда его причисляли к реальным претендентам на победу в Лиге чемпионов. Вряд ли доволен жребием и возглавляющий Real Берндт Шустер — Roma, с которой играть мадридцам, сейчас выглядит интереснее, чем тот же Milan.
Явно повезло Sevilla, которая получила в соперники турецкий Fenerbahce. Очень удачный жребий и у Chelsea, встречающегося с греческим Olympiacos. А вот пара немецкий Schalke и португальский Porto — абсолютно равные по силам, и заранее спрогнозировать в ней фаворита практически невозможно.
Букмекеры полагают, что не будет проблем у Barcelona, которая сыграет против клуба, выбившего из еврокубков донецкий "Шахтер",— шотландского Celtic. Но в Глазго надеются на победу своей команды и вспоминают 2004 год, по ходу которого испанский и шотландский клубы сыграли друг с другом в еврокубках четыре раза. Весной в 1/8 финала Кубка UEFA Celtic даже обыграл котировавшуюся гораздо выше Barcelona (1:0, 0:0). Осенью в групповом турнире Лиги чемпионов сильнее были испанцы (3:1, 1:1). О том, что Celtic нельзя недооценивать, им могут рассказать и футболисты Milan, которые лишь благодаря голу Кака в овертайме прошли шотландскую команду в 1/8 финала предыдущего розыгрыша, а в групповом турнире в этом сезоне обменялись победами.