21 декабря в Санкт-Петербурге состоялась торжественная церемония, посвященная выпуску первого автомобиля Toyota Camry. В торжестве приняли участие министр экономического развития и торговли России Эльвира Набиуллина, губернатор Петербурга Валентина Матвиенко, председатель правления Сбербанка Герман Греф и президент Toyota Motor Corp Кацуаки Ватанабэ.
На церемонии Эльвира Набиуллина напомнила, что Toyota – первый иностранных автопроизводитель, принявший решение о промышленной сборке автомобилей в России, став локомотивом в развитии Петербургского кластера автомобилестроения. В праздничной речи Валентина Матвиенко привела японскую пословицу: "Если останавливаться, то под большим деревом". "Петербург действительно стал для Toyota большим и крепким деревом. Мы сделали все, чтобы завод был построен в запланированные сроки. Мы построили новую подстанцию, провели новую дорогу, в перспективе здесь появится и метро", - сказала губернатор Санкт-Петербурга. Она отметила, что ежегодно Toyota производит более 5 млн автомобилей. "Это по одной машине каждые шесть секунд. С открытием производства в России это время еще сократится", - сказала Валентина Матвиенко. Она выразила надежду, что в Санкт-Петербурге будет открыто производство около 15 зарубежный компаний, работающих в сфере автопрома. Матвиенко сообщила, что после Toyota решение о размещении своих производств в Петербурге приняли компании General Motors, Nissan, Suzuki и Hyundai. По этому поводу губернатор привела еще одну японскую пословицу: "Рыбы теснятся там, где уже есть большая рыба". Однако губернатор подчеркнула, что "Петербург никогда не забудет, что Toyota была первой, и будет любить ее больше всех".
Валентина Матвиенко напомнила главе Сбербанка РФ Герману Грефу его обещание купить первый автомобиль, выпущенный на российском заводе Toyota. "Тем более что в Сбербанке у вас теперь большая зарплата, вы можете себе это позволить", - сказала Матвиенко, обращаясь к Грефу на церемонии. "Я подтверждаю это, если господин Ватанабе согласится мне ее продать", - ответил Греф. "Будем считать, что сделка состоялась", - пошутила губернатор.
Президент России Владимир Путин тоже посетил новый завод Toyota 21 декабря. Как рассказал заместитель директора завода Игорь Бойцов, полная сборка одного автомобиля занимает 5,5 часов. Путину показали первый собранный в Санкт-Петребурге автомобиль Toyota Camry. "Красивая машина, хорошая", - сказал Владимир Путин. "Здорово, поздравляю", - выразил он свое мнение японским партнерам.
Общий объем инвестиций в строительство завода Toyota под Петербургом составит около 4 млрд руб. С июня 2005 года уже вложено 3 млрд руб. На начальной стадии завод производит 20 тыс. автомобилей в год, затем выйдет на уровень в 40 тыс. автомобилей. В будущем руководство компании планирует довести объем до 200 тыс. Toyota стала первой японской автомобильной компанией с производством в России и первой, кто сделал ставку на дорогой седан. На предприятии создано 600 рабочих мест. Соглашение между корпорацией Toyota, правительством России и администрацией Петербурга было подписано в апреле 2005 года. Церемония закладки первого камня в фундамент автомобильного завода прошла в районе Шушары в июне 2005 года.
На площадке Toyota в Шушарах также планируется построить завод по производству автомобильных сидений, штамповочное производство и тестовый полигон полного цикла.
Сейчас в России машины выпускают General Motors, Ford и Hyundai, а Mitsubishi, Nissan и Suzuki намерены последовать их примеру.
В 2007 году иностранные компании продадут около 420 тыс. собранных в России машин, получив 16 % рынка, тогда как российские производители сократят долю до 26% с 37%. Почти половина рынка приходится пока на новые импортные машины - 44 %, однако чиновники прогнозируют увеличение
местной сборки иномарок до 1,2-1,3 млн к 2010 году, что составит примерно
треть всех продаж машин в России.