The Washington Post
Федеральная комиссия связи США (FCC) вчера смягчила один из пунктов правил владения средствами массовой информации и подтвердила другой. Скорее всего, оба эти решения будут оспорены в федеральном суде.
Тремя голосами против двух комиссия частично сняла установленный 32 года назад запрет, который не позволяет, например, владельцу газеты приобретать в собственность радиостанцию или телеканал, работающие в одном городе.
В ходе другого голосования тремя голосами против двух FCC вновь ввела норму, в соответствии с которой максимальный размер доли собственника национального кабельного телевидения может составлять 30%. Это означает, что одна компания не может иметь больше 30% всех подписчиков кабельного телевидения.
Заседание продолжалось более трех часов, и тон дискуссии неоднократно повышался. Один из членов комиссии Майкл Дж. Коппс назвал постановление о владении газетами и вещательными средствами "ужасным решением".
Частичная отмена запрета позволит газете, работающей на одном из 20 крупнейших рынков СМИ на территории США, слиться с радиостанцией или телеканалом, действующими на одном с ней рынке, при условии, что этот телеканал не является одним из четырех крупнейших в данном конкретном городе. Слияния могут произойти на более мелких рынках, однако прежде участники сделки должны будут пройти множество проверок, в том числе они должны будут доказать, что газета находится в сложном финансовом положении.
Кроме того, комиссия одобрила ряд исключений для нескольких городов, в том числе Финикс и Миртл-Бич (штат Южная Каролина), позволяющих сохранить уже существующие объединения газет и телеканалов.
Смягчение правил так называемого перекрестного владения было предложено председателем FCC Кевином Дж. Мартином и поддержано членами комиссии и его коллегами-республиканцами Робертом М. Макдауэлом и Деборой Тейлор Тейт. Коппс и его коллега-демократ Джонатан С. Аделстейн проголосовали против предложения.
Аделстейн назвал новое правило "монументальной ошибкой" и вместе с Коппсом заявил, что это подарок медиакомпаниям, который спровоцирует консолидацию и ограничит разнообразие теле- и радиопрограмм.
Отвечая на это, Мартин, что довольно необычно, непосредственно обратился к жалобам Коппса и Аделстейна на то, что процедура проводилась без достаточного обсуждения со стороны общественности, и привел случаи из прошлого, свидетельствующие о том, что и тот и другой член комиссии прежде тоже принимали вопросы, которые не выводились на суд общественности. По словам Мартина, он никогда не сможет добиться консенсуса по вопросу о владении СМИ, а Коппс и Аделстейн намерены затянуть процесс, чтобы не допустить принятия резолюции.
"Я поднимаю эти вопросы не для того, чтобы сделать выпад против кого-либо из моих коллег,— сказал Мартин, подробно описав долгие месяцы исследований, предшествовавшие вчерашнему голосованию.— Каждый раз, когда я пересекал линию ворот, стойки ворот передвигались".
Принятие правила перекрестного владения было встречено критически сенаторами Бараком Обамой (демократ, штат Иллинойс), Джоном Ф. Керри (демократ, штат Массачусетс) и Олимпией Дж. Сноуи (республиканка, штат Мэн), а также председателем комитета палаты представителей по энергетике и торговле Джоном Д. Динджеллом (демократом от штата Мичиган) и некоторыми группами, выступающими против консолидации. Все они придерживаются мнения о том, что принятие этого правила приведет к тому, что по-настоящему местных средств массовой информации станет меньше.
Керри и другие сенаторы пригрозили добиться того, чтобы конгресс отменил перекрестное владение или отказал в предоставлении FCC федерального финансирование на реализацию этого плана.
Сторонники изменения правил считают, что оно приведет к увеличению объема местных новостей за счет того, что телеканалы смогут черпать информацию в газетных статьях, а газеты смогут компенсировать затраты на сбор информации доходами от телевизионной рекламы.
Издатели газет упорно боролись за изменение правил пять лет назад, однако в этот раз их интерес был гораздо слабее, поскольку рыночные условия в телевизионном бизнесе изменились. Раньше газеты видели, что телеканалы приносят высокую прибыль, и могли предвидеть значительную экономию средств благодаря синергии газетного и телевизионного бизнеса. Однако все это пошло прахом из-за резкого роста популярности интернет-видео, которое сократило число читателей у газет, число зрителей у телевидения и негативно сказалось на доходах обоих СМИ.
Американская ассоциация газет отреагировала на принятие решения о перекрестном владении со сдержанным одобрением. Это "детский шажок в процессе, направленном на поддержание жизнеспособности местных новостей, в печати и в эфире, во всех сообществах страны", говорится в письменном заявлении президента ассоциации Джона Ф. Стерма.
Это была уже вторая попытка FCC смягчить правила. Более широкая попытка, предпринятая в 2003 году, была отклонена апелляционным судом 3-й инстанции Филадельфии, который заявил, что комиссия недостаточно обосновала свои доводы. Ожидается, что сразу несколько организаций и компаний попытаются опротестовать новое решение в суде, в их числе юридическая компания Media Access Project, защищающая права потребителей.
30-процентное ограничение на владение компаниями кабельного телевидения было отменено апелляционным судом округа Колумбии несколько лет назад. Вчера крупнейшая американская компания кабельного телевидения Comcast, у которой около 27% всех подписчиков, предсказала, что новое решение тоже можно отменить через суд, и назвала решение FCC "ошибочным".
Коппс и Аделстейн поддержали Мартина в голосовании за предельный размер доли, а Тэйт и Макдауэл проголосовали против.
В своем интервью Коппс высказал предположение, что результаты голосования не будут отменены судом, поскольку на этот раз FCC лучше обосновала свои доводы.